— Мы нашли родителей Антона, — выдал его помощник, Владимир навострил слух. — Запойные алкаши, как мы и предполагали. Сегодня наши люди наведались к ним… Кажется, кто-то переборщил с паленой водкой.
Мужчина лишь выгнул бровь, принимая информацию к сведенью.
— Он теперь сам по себе?
— Да, — согласился помощник, — его требуется передать в детский дом…
— Нет, — перебил того Владимир. — Оформляй опекунство на меня. Сделаем из мальца человека.
Тишина стала ответом, а после недоуменный вопрос:
— Вы уверены? Он же отродье алкашей, вонючий прилипала, гены дадут о себе знать и…
— Дай подумать, — подняв руку, Владимир сверился по своим часам, холодно резюмировав. — Через пять минут начинается новый день. С того времени ты у меня не работаешь, пиши по собственному.
До утра Орлов пил виски, закусывая дымом сигарет. Когда те кончились, в ход пошли сигары, а после — и трубка с табаком. Лицо Каролины стояло перед глазами. Здравый смысл кричал отпустить юную девушку, а что-то иное… Совсем не знакомое, чуждое и инородное в груди щемило, отвергало даже идею об этом.
— Три дня в Сиэтле приведут в себя, — приказал себе строго, поднимаясь на свой личный чартерный рейс.
В тот момент, когда самолет взлетел ввысь, что-то изменилось. Будто кто-то сжал горло, нечем стало дышать. Виски сдавило, а пальцы странно занемели. Сердце болезненно сжалось, Орлов недоуменно накрыл его рукой.
— Что с вами? — через секунду рядом оказалась стюардесса со стаканом воды. А в голове крутилась странная фраза: «Что-то не так… Я что-то упускаю!»
— Сердечный приступ, — пошутил мужчина, забыв сымитировать улыбку.
— Ясно, — кивнула девушка, выравниваясь по струнке и быстро разворачиваясь обратно. — Мы посадим самолет сейчас же!
2. Новый дом
— Я не… — сорвалось с дрожащих губ. — Не стоит этого делать!
Помню лишь, как прикрыла глаза и спрятала за спиной Антона, пригибая голову. Мысли метались из стороны в сторону… Словно целая жизнь протекла в голове за считанные мгновения. Более она не казалась мне печальной, скорее — поучительной. Родители привили любовь к жизни, способность выживать даже в самой патовой ситуации. Сохранять спокойствие. Быть стойкой! Сестры же научили любить людей вокруг, не позволили стать эгоисткой. Терпимой к нуждам другим, чувствовать потребность жертвенности.