- Обманули тебя, девочка. Ну, тот, кто внушил, что часы представляют ценность. Магии в них нет. Да и не особенные они. Просто старые. И, что хуже, сломанные. Ничего ты за них не выручишь.
Я поблагодарила за откровенность и пошла дальше. Понимала, что это бессмысленно, и всё же показала часы каждому из продавцов, но получала всё тот же ответ. Безделушка и всё тут. В какой-то момент мелькнула мысль, а не встать ли рядом с ними и не попробовать убедить покупателей, что часы магические, обладают очень древними и крайне полезными чарами. Но я тут же ее отринула. Нельзя так поступать. Да, мне нужны деньги. Но отец всегда говорил, что дурные поступки рано или поздно к тебе возвращаются. Еще и душа от них черствеет. Не успеешь оглянуться, как превратишься в злыдню.
Ох, отец...
Столько разговоров было о добре и зле. А толку? Сам-то как со мной поступил? О старших дочерях позаботился. А меня оставил без дома и денег. С этими треклятыми часами, от которых никакого проку.
- Эй, чего приуныла? - поинтересовалась пожилая дама в шляпе с широкими полями.
Она выглядела ухоженной и точно не бедной. А на рынке присматривалась к очень странному товару - флакончикам с сизой жидкостью, которую продавец достал из-под полы специально для нее.
- В бедственном положении оказалась, да? - она глянула пристально. - Если так, я могу помочь. Ты красивая. И фигура ладненькая. В моем заведении всегда нужны новые девушки.
Я отшатнулась от нее, как от прокаженной.
Еще не хватало! Да, я в бедственном положении, но не настолько же! Уж лучше в поломойки, чем то, что она предлагала.
- Если передумаешь, мы находимся на улице гладиолусов! - донеслось мне вслед.
Но я уже бежала прочь. Куда? Обратно на станцию. Хотелось убраться отсюда поскорее. И с рынка. И из Арзимуда. Поездка оказалась бессмысленной. И глупой. Угораздило же поверить гадалке и ее магическому кристаллу! Права Дора. Я наивная и запросто пропаду, если сегодня же не отправлюсь в родные места, где хотя бы всё и всех знаю.
- Извините, леди, но сегодняшняя повозка уже отбыла, - огорошил сотрудник станции. - А та, на которой вы нынче прибыли, отправится в дорогу только завтра. Приходите к семи утра. И не опаздывайте. Завтра ранний рейс.
Я чуть не взвыла. И где мне ждать до завтра? Оставшихся монет теперь хватит только за оплату поездки. Ни на еду, ни на ночлег не остается. А «на дворе» зима. Впрочем, осенью тоже пришлось бы не сладко. В стоге сена в поле не переночуешь. И под перевернутой лодкой у реки тоже. Вот вам и новая жизнь! Новое начало! Всё шло к тому, что я рисковала не дожить до завтрашнего утра.