Замотала головой из стороны в
сторону, чтобы согнать проступившую на глаза влагу. Некогда мне
предаваться воспоминаниям! Совсем скоро начнут приходить
покупатели, а у меня тут беспорядок, да и хлеб еще не готов.
Кивнула сама себе ободряюще, вставая с табуретки, задвигая подальше
внутрь щемящее чувство тоски, пряча его в укромные уголки своей
души, и принялась за дело. Наскоро умылась, стянула непослушные
волосы лентой, чтобы не мешали, замерла у зеркала. Во мне не было
ничего от сурового севера. Те же шоколадные кудри, что у мамы,
теплые медовые глаза, пухлые губы. Только кожа не такая смуглая, и
ростом я чуть выше. Подмигнула отражению, улыбнулась и вернулась на
кухню. Надела фартук, достала из ящика муку и специи. Замесила в
миске тесто, как учил меня отец. Отец не был магом, он все делал
руками, всегда говорил:
- Тесто нужно приласкать, обнять, его
нужно согреть теплом своих рук, пожелать ему добра. Как иначе
сделать вкусный хлеб? Если ты не потрудишься, если не вложишь в
тесто часть своей души, как тогда хлеб принесет радость людям?
И я трудилась. Таскала отцу коробки с
мукой, меняла скалки, доски, ставила формы с готовым тестом в печь.
Свой первый пирог я испекла в пять лет. Встала пораньше, пока
родители спали, пока небо было еще темным, а над морем в преддверии
утра тускнели звезды, на севере ночи долгие. Пробралась в погреб,
достала нужные ингредиенты, взяла миску и начала творить. Помню,
как спешила, как дрожали мои маленькие ручки, когда я смешивала
продукты, как роняла яйца, и все смотрела в окно - не занимается ли
рассвет? Отец вставал рано, к первому покупателю хлеб должен был
быть готов. И вот, когда над морем небо начало светлеть,
окончательно прогоняя ночную тьму, я стояла посреди кухни перед
отцом преисполненная гордостью и держала в руках свой первый пирог.
Отец хмурился, но я видела в его глазах теплые смешинки, когда он
пробовал мое творение. Он даже почти не морщился, хоть я и слышала
хруст яичной скорлупы у него на зубах. С тех пор я всегда помогала
ему на кухне. От мамы мне досталась крупица бытовой магии, но отец
не разрешал пользоваться ею, когда мы пекли хлеб.
Вот и сейчас я месила тесто без
магии, руками, напевая легкую песню. В открытые окна проникал южный
ветер, принося с собой запахи теплого моря и тонкие ароматы цветов.
Моя пекарня находилась на узкой улочке ремесленного квартала,
мощенной белым морским камнем, и соседствовала с цветочной лавкой и
небольшим кафе, где подавали ароматный чай из трав. Хозяйка кафе -
мадам Фелл, потеряла мужа несколько лет назад, но это не погасило в
ней жажду жизни. У нее был легкий веселый нрав, она часто пела,
когда протирала резные столики на улице возле кафе, и всегда тепло
встречала посетителей. Я закончила месить тесто, накрыла его
полотенцем, чтобы дать ему отдохнуть, и вышла на улицу. Лучи
утреннего солнца прошлись по моему лицу нежной лаской, спускаясь на
шею, ключицы, обнимая плечи. Я зажмурилась от удовольствия.