Считать сыплющееся в мои песочные часы время отдельными годами
было бессмысленно. Десяток, другой, третий, сотня, вторая… Почти
четыре века жизни ухнуло в копилку, не успел я и опомниться.
Однако, щедро! Это за псов Гекаты или старая Еропкина оказалась
ценным источником сведений? Да неважно, если честно.
Сколько у меня там всего набежало? Нет, не буду смотреть, а то
почувствую себя бессмертным личем-некромантом. Да, прав был Лукиан
— при таком росте запаса песка Скудельница превращается в обычный
инструмент.
Едва последние чёрные песчинки улеглись на своё место, я
почувствовал присутствие Хозяйки.
— Очень хорошо, что ты согласился поехать в Москву, — шепнула
она. — Я чувствую в смертях от этой “чумы” слабую утечку к
Павшим.
— Какую утечку? — Сонная одурь слетела с меня, но я не открывал
глаза, чтобы не терять концентрацию.
Голос Хозяйки язвительно хмыкнул с таким выражением, будто
приходится объяснять непонятливому ученику одно и то же несколько
раз.
— Смерть, в которой напрямую повинен Талант, подпитывает своего
хозяина-Павшего. Они грабят души прямо на пороге смерти, если можно
так сказать. Возникает утечка упорядоченной силы, корёжащая
мироустройство. Отчего появляются заложные мертвецы, не имеющие сил
перейти грань, нарушается гармония и мир теряет баланс.
Хозяйка вздохнула, обдав меня пронизывающим холодом.
— И срок моего договора продлевается и продлевается. А если
изменения будут накапливаться слишком быстро, то вас ждёт приход
четырёх Аудиторов. Они начнут подводить баланс, и живые позавидуют
мёртвым, когда их кони будут топтать землю.
Догадавшись, как зовут этих Аудиторов, я вздрогнул.
— Теперь всё понятно? В смертях от чумы есть слабая, на грани
моих чувств утечка. Но смертей всё больше, и маленькие ручейки
сливаются в широкий поток. Ты должен разобраться, как Павшие
причастны к этой болезни, и устранить причину.
— У меня есть вопрос, — окликнул я Хозяйку, почувствовав, что
она собирается уйти.
— Задавай.
— Если там замешаны Павшие, мне опять может “посчастливиться” с
ними встретиться. Как с ними бороться? Есть какие-нибудь средства
или оружие против них?
Хозяйка ответила не сразу.
— Если я не смогу прийти на помощь, тебе ничто не поможет. Ты и
любой из Павших — несопоставимые величины. Мотылёк и гора, муравей
и великан, дождевая капля и река, песчинка и дюна.