Торговец открыл было челюсть и со
щелчком прикрыл. Осведомился почтительным шёпотом:
– А хозяин…
– Лютый тип, уж вы мне поверьте. А
что, вы по мне подумали – я служу кому-то из этих чокнутых
зверолюбов? Которые зверинцы у себя разводят? Или, может, этим, как
их, ковчежникам при королевском питомнике? С этой, как её бишь,
чокнутой Арделл? Я что, похож на кого-то, кто знается с варгами?!
Да вы, никак, обидеть хотите.
Хозяин прокашлялся. Товарищески
подмигнул и заверил, что нет уж, понимающего господина видно
всегда. Ну, и конечно, понимающему господину будет скидка – прямо
как родственнику. Была речь о десяти? Десять – очень хорошо, десять
– хорошее число, прямо как Девятеро божеств, и… и…
И один десятый, но о нем, сколько
помню, не вспоминают.
– И мать-Аканта. Отличненькое число
для серебряных рыбёх. Пакуйте тварей, я их забираю. Впрочем, если
подумать… одиннадцать ведь звучит даже лучше, чем десять? Словно
Девятеро божеств, мама-Аканта и папа-Дикт...
Хозяин расплылся в радостной
улыбочке, предвкушая ещё один сеанс торга. Первым сеансом он был
доволен по уши – достойный сын своего города.
– Что-то ещё, господин?
– Малость сведений, разве что. О
товарах, которые не торгуются в открытую. Дурацкие законы дурацкого
короля. – Тут мы с торговцем мило перемигнулись. – Где бы, как вы
полагаете, достать пурр, ну хоть и пару-тройку?
Одиннадцатая монетка замаячила перед
носом у торговца, пробуждая нужные воспоминания. Тот скосил на неё
глазки и сделал улыбку пошире:
– О-о-о-о, господин знает толк в
товаре! Но редко, да, это редко и дорого, и в шатрах не ищите:
дурацкие запреты, о-о-о! Если охотники и наткнутся – до нас не
доходит: сбывают людям поважнее. В частные лечебницы, лекарям знати
вот… Слыхал, – тут он понизил голос до шепотка, – слыхал, старый
Лиорне хотел купить этих тварей. Так что если и появятся – к нему
уйдут.
– А кто поставляет-то? – и ещё одна
серебряная рыбёшка сверкнула в пальцах. Поиграла чешуёй так и этак.
– Из тильвийских контрабандистов?
– Банда охотников из Велейсы
Пиратской, – жарко дохнул торговец. – Опасные ребята эти Барракуды!
Промышляют не только в море, но и вдоль рек. Они, бывает, и
добывают пурр – знают какие-то прибрежные места.
В Кайетте куда ни плюнь – наткнёшься
на банду с хищным названием и дурацким кодексом наподобие «Не жрём
мяса каждый девятый день, одеваемся только в синее, а ещё мы берём
к себе только магов Воздуха». Обычно отребье разного сорта – но
бывают и опасные, вроде Братства Мора.