Образ вдохновлённой моими подвигами
щедрой дамочки-поклонницы икнул и накренился в сознании.
– «Буйная каракатица»?
– Она сказала «чокнутая», а до того
употребила с десяток других эпитетов. Это таверна? Притон?
– Корабль, – сказал я, потирая лоб. –
Вернее, что-то вроде памятника, потому что торчит на суше. Местные
туда не суются – дурная слава. Всякие там легенды.
Легенды я уточнять не стал, но Арделл
даже через воду рассмотрела неоднозначность моей физиономии.
– В общем, она сказала, что готова
ждать тебя там «хоть до полуночи», но просит поторопиться, а то
вдруг её сожрут то ли призраки, то ли какие-то барракуды…
– Барракуды?
– Что-то не так?
– Слышал сегодня это словечко, – я
макнул ладонь в воду и потёр щёки. – Ладно, добивай – что ещё
говорила?
– Пароль – «полоумная треска».
Я вдохнул воздуха и позабыл его
выдохнуть.
– Самый простой вариант, – продолжала
Гриз без малейших признаков смеха. – На выбор она предложила – либо
размахивать панталонами над головой, либо погромче кричать: «Я
явился с сыром!»
– А-а-а я точно верно расслы…
– Вообще, она выражалась, будто,
знаешь… не в себе маленько.
– Э-э-это я уже понял.
– И какие мысли по поводу?..
Сотни. В основном насчёт судьбы. Эта
шутница вечно подпихивает мне под бочок нечто просто удивительной
степени отбитости – начиная с моей бывшей и заканчивая пьяным
яприлем, из-за которого я и попал в газету.
– Может быть и ловушка, только вот
она как-то странно обставлена. Приглашение в заведомо
подозрительное место, дурацкие пароли…
Бывшие дружки – из грязных законников
или из бывшей Гильдии Чистых Рук – сделали бы ровнее, глаже.
Невинная милая дамочка, приглашение в чистую гостиницу с
репутацией, умеренная цена за пурр…
– А наша говорящая пташка…
– Сирил молчит, я спрашивала, – стало
быть, наш карманный горевестник пока не прорёк мою смерть. – Да и у
меня какое-то странное ощущение насчёт этого. Будто там не
опасность, но что-то… что-то…
Арделл постаралась выразить что-то
энергичными жестами рук. Выражалась какая-то безумная дичь.
Ну, кто б сомневался.
– Стало быть, прогуляюсь к
«Каракатице». Вдруг там всё-таки да ждёт меня судьба. К тому же,
пурры и за бесплатно – прямо-таки вызов, а?
Моя фальшивая бодрость Арделл не
обманула.
– Я высылаю подкрепление, – сверилась
с какими-то записями. – Трактир «Хмельной спрут», один из
припортовых. С Фрезой свяжись и дай ей знать, где тебя подхватить,
если что. Если хочешь кого-то взять с собой – могу послать…