– Боженьки! Ты же сама сказала – я не
буду совать башку под хвост мантикоре. Будь спокойна – прокрадусь,
осмотрю, как и что, и если что-то не так – ты уж мне поверь,
прибегну к испытанным методам.
– Бежать и орать? – тут же справилась
Арделл, знакомая с юморком своих подчиненных.
– И ещё ругаться, – с достоинством
заверил я. – И всё, уж ты мне поверь, чертовски громко.
Варгиня фыркнула носом. В серых
глазах – даже сквозь воду – мелькнули травянистые разводы. Знак
варга – знак частой связи с животными.
– Если вдруг что не так – вызывай. С
Фрезой свяжись.
– …можно мне ещё Мел, чтобы утроить
количество чокнутых дамочек?
– Не забывай – трактир «Хмельной
спрут». Подмога. И насчёт того дурацкого пароля…
Я тяжко вздохнул, глядя в лицо лютого
начальства. Моего люто обеспокоенного начальства, которое так и
желало подстраховать меня со всех сторон и оградить от нормы
безумия и дичи, которое обычно преподносила мне работа в
королевском питомнике Вейгорда.
Хотелось как-то начальство успокоить.
Но в этом-то я всегда был первым среди равных.
– А вот тут я ещё не решил, –
признался я проникновенно. – В конце-то концов, остаётся вариант с
панталонами.
* * *
Арделл, прощаясь, явственно полагала,
что я отнёсся ко всей этой истории с бесплатными пуррами как-то
несерьёзно. Это можно было заключить по напутствиям если что –
вызывать всех-всех-всех.
Внутренний голос тоже полагал нечто
подобное. По дороге к «Буйной каракатице» он занудно интересовался
– а не свернуть ли нам в трактир к этому самому нетрезвому спруту.
И не связаться ли с Фрезой сразу. И вообще, соваться без
подстраховки, да в такое-то местечко…
Но я только похмыкивал и лавировал в
лабиринте действующих и развалившихся портовых складов. В конце-то
концов, у меня был лучший на свете, никогда не подводивший
консультант. Серая, голохвостая тварюшка, давно поселившаяся внутри
и вынюхивающая любые признаки опасности.
За годы верный инстинкт не подвёл ни
разу. Сейчас вот почёсывался лениво да скалил зубы в крысиной
ухмылке. Не чуял ни острого, кислого страха, ни солоновато-сладкого
кровяного душка.
От этой истории с бесплатными пуррами
несло пивком и придурью. Шуточками, похожими на шутки покойного
кузена Эрли. Розыгрышами законнической учебки.
Так что шагалось внезапно легко и
молодо, и да – будь у меня время, я бы точно прихватил с собой
какие-нибудь панталоны. Причём, выбрал бы салатовые, с узором из
фениксов. Чтобы штандарт подходил к ситуации.