— Умри мучительно, сучка, — процедил бандит и толкнул её в
реку.
Секунды полёта показались вечностью. С силой ударившись спиной о
воду, Нина, влекомая течением, потеряла сознание…
Идя по следу, Дэрил вдруг ускорил шаг и, подбежав к кусту,
откинул ветку. Там было пусто. На кончике листа был виден чёрный
мазут. Этот знак не спутаешь ни с чем.
— Здесь прятали байк, — сообщил следопыт, посмотрев на Рика
многозначительным серьёзным взглядом.
Девчонка сообразила спрятать мотоцикл. Умничка… Отчего-то Дэрил
не сомневался, что это были следы Нины. А может, ему просто очень
хотелось верить в это…
Друзья уже решили двигаться дальше, но рядом послышался рык
нескольких ходячих.
— Четверо? — вопросительно протянул Рик, спокойно взглянув на
арбалетчика.
— Четверо, — также спокойно кивнул тот.
К названым братьям с двух сторон медленно подходили мертвецы. Не
дожидаясь их, мужчины ловко и эффектно разделались с ними.
Слишком просто. Хлопнув друг друга по ладони, они продолжили
путь. След плохо читался, перебиваясь камнями и землёй. Но годы
практики в охотничьем деле дали о себе знать.
Впереди, за кустами, показались признаки искомого ими. Обойдя
чащу, арбалетчик остановил друга и молча указал жестом на давно
потухший костёр. Граймс проследовал в указанном направлении и
обнаружил ночную стоянку, возле которой лежали пятеро мертвецов не
первой свежести. Они были убиты, будучи уже ходячими. И убиты
недавно. Шериф взглянул на Дэрила. Следопыт с первых же секунд
понял это. На привычно-невозмутимом лице отражались признаки
тревоги.
Они бесшумно подошли ближе и Рик пнул ногой звенящие железки на
проволоке. Ходячие не шевелились.
С арбалетом наперевес, перешагнув через самодельную и весьма
неумело сделанную проволочную ограду, охотник присел над ними,
уперевшись локтем в колено. Внимательные голубые глаза цепко
оглядели картину происшествия.
— Следы от ножа, — сообщил он тихо. — Напали внезапно. Видимо,
ночью.
Следопыт встревоженно осмотрел место и немного успокоился.
Привычно сощурясь, он взглянул на друга и на немой вопрос Граймса
отрицательно покачал головой, после чего поднялся на ноги.
— А говорил, она не может за себя постоять, — также тихо заметил
Рик.
Диксон лишь молча, мельком, взглянул на него и едва заметно
улыбнулся, стараясь скрыть вспыхнувшее в груди чувство. Он был рад,
что оказался не прав.