— «Были»? — с подозрением протянула Нина. — Откуда вы
знаете?
— Дым от их лагеря был виден мне за несколько миль, — спокойно
сообщил военный. — И не только мне, как ты успела заметить. Я
направился в ту сторону проверить. Там было всё в огне и толпа
кусачих.
— «Кусачих»?
— Да, кусачих мертвецов, — непринуждённо объяснил мужчина.
— Я называю их «ходячими», — ответила девушка.
— «Ходячими»? — весело улыбнулся спаситель. — Странно.
— Почему? — Нина удивлённо вскинула брови.
— Ну, — собеседник пожал плечами. — Потому что их цель не
«ходить», а «кусать», — объяснил он.
— Напротив, — возразила девушка. — Странным является то, что они
вообще двигаются, ходят, хоть и не должны. Всё логично. «Ходячие»
значит «Ходячие мертвецы», — с серьёзностью добавила она.
Мужчина внимательно посмотрел на неё и весело хмыкнул.
— Так как же ты оказалась там одна? — осведомился он.
— Это не важно, — недоверчиво отрезала спасённая.
— Не говори, если не хочешь, — понимающе кивнул мужчина. — Я
Джейк. Мой лагерь находится в полдне пути отсюда. И мы едем
туда.
— Зачем мне в ваш лагерь? — встревоженно воскликнула девушка,
сжав ладонь на ручке кинжала.
— Потому что одну, без пушки и без машины, я тебя не отпущу, —
доброжелательно ответил Джейк. — Не бойся меня. Я не из отморозков,
— искренне ответил он.
Нина, помедлив, убрала пальцы с рукоятки.
— Я Нина, — произнесла она, продолжая недоверчиво поглядывать на
водителя и, помедлив, добавила. — Спасибо за помощь.
Джейк внимательно взглянул на неё и, кивнув в ответ, продолжил
путь.
Девушка тоже переключилась на дорогу, завороженно глядя на
разграничительные полосы. Изредка встречающиеся вдоль дороги
ходячие казались обыденностью, словно фонарные столбы. Мягкая
тёмная пелена неотступно накрывала сознание и Нина больше не могла
этому сопротивляться. Закрыв глаза, она начала заваливаться на бок,
коснувшись боком плеча водителя.
— Эй, эй, — обеспокоенно протянул военный, одной рукой придержав
её за плечо.
Остановив машину, Джейк тревожно оглянулся назад и, убедившись,
что поблизости нет мертвецов, заботливо осмотрел пострадавшую. На
плече девушки он обнаружил огнестрел. Пуля прошла вскользь.
— Эх ты, маленькая партизанка, — произнёс он, досадуя, что в
спешке не заметил этого и удивляясь, что Нина не соизволила
сказать, что ранена.