— Норми, я же не спорю, — устало протянула трубка. — Просто
фанаты — это весьма небезопасно. Она хоть адекватная?
— Она… замечательная, — после паузы задумчиво прохрипел
актёр.
— Понятно, — с сарказмом загадочно протянул Флэнери и
многозначительно добавил. — Таким в последний раз ты был в
девяносто шестом году. И вспомни, к чему это привело. Мингус не в
счёт, конечно.
— Вряд ли я вообще когда-то был таким, как после встречи с
Ниной, — вдруг задумчиво признался Ридус.
— О-о, ясно, — улыбчиво протянул Патрик.
Ридус был уверен, что Флэнери примирительно поднял ладони
вверх.
— Ладно, отбой, — нетерпеливо бросил Норман.
Актёр закончил звонок.
«Значит, нужно примерить туфельку» — пришёл ответ девушки в
соцсети.
Ощущая приятное волнение, мужчина расплылся в улыбке и бодро
вскочил, радуясь, словно школьник. Видел бы это Флэнери,
обязательно поддел бы шуткой про возраст. Плевать. Норман отхлебнул
новую порцию напитка, уже готовый написать ответ. Как вдруг
раздался новый телефонный звонок.
— Слушаю, Барни, — голос снова скатился до раздражённого.
— Норман, где вас носит? — укоризненно прошипела трубка. —
Мероприятие уже в разгаре. Вы нужны здесь! Срочно!
— Я не приеду, Барн.
— Почему? — подозрительно воскликнул телефон.
— Заболел, — безучастно бросил актёр, поглядев на янтарную
жидкость в ёмкости со спиртным.
— Опять?! — возмущённо ответили на другом конце линии.
Норман взглянул на недопитую бутылку и, расстроенно вздохнув,
поставил её на стол.
— Хорошо, сейчас буду.
США, штат Калифорния, 30 ноября. Час
спустя.
Чёрная тонированная «Тойота» остановилась напротив входа в
общественное здание. Благотворительный вечер, посвящённый защите
вымирающих хищников в центральных частях Африки. Норман устало
посмотрел на рукоплещущих фанатов, прознавших о том, кто на нём
будет. Эндрю, также участвующий в вечере, скорее всего, уже там, и
ему, вероятно, тоже досталось от требующих обратить на них внимание
бесчисленного множества людей. Актёр любил всё это. Нет, дело не в
самолюбии. Несмотря на любовь к уединению, он любил общение с
людьми, любил их внимание. Он никогда не страдал от возросшего от
известности эго, которое в его случае осталось на месте. Но иногда,
как, например, сейчас, он жаждал остаться один. Он актёр. Человек,
редко выбирающий сам, что нужно делать и когда. Ты должен приезжать
на мнимые благотворительные вечера, которые Норман никогда не
понимал. Он не понимал, зачем устраивать вечер, который по
стоимости мог сравниться с внесённой для спасения животных суммой.
Ты должен улыбаться, даже если не всегда хочется. Ты должен,
должен… Вместо того, чтобы устроить встречу с той, чей образ прочно
засел в голове, невольно осветив сердце, не ведавшее настолько
сильного раньше чувства.