— Нет, определенно нет, я не согласна. Извините, я лучше поищу другую работу.
Хотела было встать, но директриса взяла за рукав.
— С таким подходом тебе будет сложно где-то пробиться. У девочки из бедной семьи не так уж много инструментов, чтобы повлиять на свою судьбу. Один из таких рычагов — это внешность, молодость, привлекательность. Секс. Ты им еще не занималась, но даже не представляешь, какие возможности он тебе даст, если распорядиться этим активом максимально правильно. Я твой друг, я сама была на твоем месте. Пришла сюда без образования, без опыта работы, без рубля в кармане. Все, что у меня было — это мое тело. И желание продвинуться наверх. Твое тело позволит тебе очень быстро продвинуться наверх. Будь послушной, ласковой с клиентом, давай ему все, чего он пожелает — и спустя каких-то пару-тройку лет ты станешь администратором, а не официанткой. Будешь сама решать, какой клиент идет тебе, а какой — новобранке, как ты сейчас. Ты это понимаешь?
Мать меня всегда ругала, что я добрая душа. Слишком беспокоюсь о других. Она не разрешала оставлять котят и щенков, которых я тащила домой после школы. Холодных, голодных, бесхозных и оставленных. Приходилось раздавать их знакомым, разносить по подъездам или просто стоять в подземном переходе, пока кто-то из взрослых не сжалится. И не заберет животное домой.
Но теперь я сама стала взрослой. А матери нет. Она мне ничего не запрещает больше. Поэтому беру и подбираю. Самоотверженно тащу домой.
— Привет, кисуля. — Кошка молодая, считай подросток. Родилась где-то месяцев девять назад. Может, даже меньше. Года точно нет. Трехмастная. Мурлычет на руках. А на улице ночь, темно и холодно. Я не могла ее не взять с собой. — Как тебя зовут, мурлыка? Назвать тебя Муркой?
Это было бы слишком банально. Назвать ее Муркой. Или Тишкой. Нужно имя интересней. Более осмысленное, что ли. С особым смыслом — понятным только мне одной.
Одесса.
— Назову тебя Одессой... Моя маленькая Одесса. Идем домой, я покормлю тебя.
Поднявшись на скрипучем лифте, я вошла в тамбур. Там пахло сигаретным дымом. Сквозь родную дверь бубнила плазма отчима.
— Женька, это ты?!
— Зачем так громко телек смотришь? У Карины завтра экзамен в универе — ей надо психологию зубрить.
— Да некому там зубрить, — отмахивался тот, кто должен был заменить мне отца. Но на деле он не стал родным ни мне, ни сестре, ни младшему брату. — Сорвалась твоя Карина.