– Спрашивай.
– Когда сделаем первый привал?
– А ты что, уже устал?
– Я и воины нет, но полоняне…
– С каких это пор ты стал заботиться о них? Или появилась жалость к бабе и младенцу, которых ты растерзал в деревне?
– Нет, ага, они для меня не люди. Это товар, скот, такой же, как в родном улусе.
– Тогда не городи глупости. Привал будет, когда я скажу.
– Да, господин. – Анвар повернул коня и позвал: – Данис, Бахет, ко мне!
Всадники подъехали к нему.
– Стоять рядом! Пропускаем невольников, стадо, обоз, пойдем в замыкании.
Всадники молча кивнули и встали рядом с начальником.
Тут с Анваром поравнялся мужчина средних лет с побитым лицом.
– Эй ты, басурман, – крикнул он Анвару.
Тот удивленно спросил:
– Это что, мне сказано?
Всадники утвердительно закивали.
– А ну ко мне эту русскую скотину! – распорядился Анвар.
Мужчина шел в связке таких же невольников. Всадник, державший его, отвязал ремень и за веревку подтянул пленника к помощнику главаря банды.
– Чего ты говорил? – вкрадчиво спросил Анвар.
– Сзади шел мой отец. Сейчас я его не вижу, как и остальных стариков. Что вы с ними сделали?
Анвар понял не все, но смысл вопроса уловил, оскалился и спросил:
– Ты желаешь знать, где твой отец?
– Да.
– Я скажу. Он там. – Анвар показал в сторону леса, где зарезал стариков. – Твой отец умер.
– Как это умер?
Татары рассмеялись, глядя на этого мужика. Ему ли задавать подобные вопросы, повышать голос?
– Вот так умер. – Анвар провел ладонью по шее. – Быстро. Я зарезал его как барана.
– За что?
– Молчать! Зуфар! – крикнул Анвар всаднику, который держал пленного. – Всыпь ему хорошенько, чтобы знал, кто он теперь. Такая же скотина, что в стаде!
– Да, Анвар. – Татарин пару раз ударил пленного нагайкой.
Степан Гора, отца которого зарезал проклятый басурман, очень хотел бы, чтобы этот негодяй, да и другие тоже захлебнулись бы своей кровью, но ничего не мог сделать. Он лишь до крови прикусил губы от бессильной ярости.
Его поставили обратно, привязали ремень, вставили шест и наградили щедрой порцией ударов нагаек.
Анвар с подчиненными пропустили пленников, обоз, скот и пошли в замыкании. Они держались в десятке саженей от стада, которое гнали трое конных татар.
Избавившись от стариков, налетчики погнали пленников быстрее. И все бы ничего, если бы не младенец на руках одной из молодых женщин. Ребенок постоянно плакал, даже орал. Как ни старалась мать успокоить дитя, ей это не удавалось. Полугодовалый мальчик не брал грудь, покрылся пятнами.