Надир, ехавший впереди, не выдержал, остановил невольников, развернул коня.
Он гневно взглянул на женщину, тщетно пытавшуюся успокоить ребенка, и крикнул:
– Ты можешь закрыть рот своему ублюдку, свинья?
Мать была в отчаянии.
– Я делаю все возможное, но у сыночка болит живот. Так уже было. Молю, дозвольте знахарю посмотреть сына и помочь ему. Потом мальчик будет молчать.
Надир знал, что знахарь остался в лесу, среди убитых стариков. Он не имел никакого желания помогать младенцу. Напротив, десятник еще перед выходом приговорил к смерти тех пленников, которые будут задерживать передвижение. Но убить младенца здесь, сейчас, на виду у всех было бы неосмотрительно. Поэтому он пошел на хитрость.
Коварство всегда отличало этих людей. Воевать честно они просто не умели, избегали открытого боя, не считали зазорным бросить все и бежать от противника, даже меньшего по количеству.
– Освободить ее! – приказал Надир.
Женщина с ребенком была освобождена от веревок и присела в траву.
Остальные пленники продолжили путь.
Степан Гора, проходивший мимо, крикнул матери:
– Марина, вставай, иди дальше!
– Мне, Степан, обещали знахаря прислать.
– Его… – договорить Степан не смог.
Плетка рассекла его губы, язык. Кровь хлынула изо рта. Всадник продолжил хлестать пленника, покуда они не отошли от женщины. Она так ничего и не поняла.
Анвар увидел начальника отряда, женщину с младенцем у его ног и спросил:
– Что случилось, Надир-ага?
– Да вот этот щенок извел своим криком.
– Так ты убил бы его, да и все.
– А для чего, по-твоему, женщина и младенец здесь?
– Не знаю.
– Забери щенка, убей и брось в канаву. Бабе в рот кляп, руки-ноги связать и бросить на телегу. Место-то найдется?
– Во второй сзади мешки с зерном. В один ряд. Туда поместится.
– Как уйду вперед, займешься этим. Гляди, Анвар, второй бабы я тебе не прощу!
– Клянусь, не трону.
– Выполняй!
– Да, ага!
Надир погнал коня вперед, Анвар же спешился. Бахет и Данис смотрели на происходящее с холодным безразличием.
Помощник главаря опустился пред женщиной на корточки и спросил, не обращая внимания на крики ребенка:
– Твой сын хворый?
– Да, ради всего святого, позовите знахаря, деда Семена.
– Как твое имя?
– Господин, не разумеешь, что ли? Дитю знахарь нужен.
– Я спрашиваю твое имя.
– Марина я.
– Марина, значит. Знахарь тебе нужен?