– Ты меня заинтриговала, – говорю совершенно искренне. – К тому же я лет сто не ел домашний борщ.
Ника удовлетворенно кивает и вновь отворачивается к плите.
– Может быть, тебе нужна помощь? – предлагаю я, не представляя, что буду делать.
– Нет, я справлюсь, – она отрицательно качает головой и награждает меня благодарным взглядом через плечо: – Но спасибо, что предложил.
Несколько минут я наблюдаю за уверенными действиями Ники, которая отлично чувствует себя между плитой и разделочным столом. Времени зря она не теряет и не суетится. Все выверено и четко – можно подумать, она целые дни проводит за созданием кулинарных шедевров.
– А где у тебя соль? – спрашивает она.
Встаю из-за стола и иду к шкафчику, который находится как раз над плитой. Чтобы открыть его, мне приходится наклониться вперед. Моя грудь почти касается спины Ники, в нос ударяет ее запах, к которому сейчас примешаны ароматы овощей и специй. Все это длится не более секунды, но этого оказывается достаточно, чтобы я вновь почувствовал напряжение внизу живота.
– Соль, – говорю коротко, отступая от девушки.
Она молчит, не оборачивается ко мне, только кивает, от чего ее коса вздорно подпрыгивает. Приказываю себе вернуться за стол, но не шевелюсь. Так и стою в двух шагах от Ники, не отрывая взгляда от хрупких позвонков на склоненной шее.
Она тем временем ниже склоняется над сковородкой, набирает неоднородную красную массу на деревянную ложку и дует. Не могу оторваться от нежного профиля и раскрасневшихся от жара плиты щек, как вдруг Ника приоткрывает губы, и между ее зубов проскальзывает кончик розового языка.
«Отвернись», – приказываю себе, но все так же безрезультатно.
– Ммм, – тянет она, поднимая ложку выше. – Вкусно. Попробуешь?
На этот раз я нахожу в себе силы сказать твердое «нет» и возвращаюсь к столу, но потом решаю удалиться из кухни, чтобы не распаляться еще сильнее.
– Я поработаю в гостиной, – мой голос звучит низко. – Позови, если тебе что-нибудь понадобится.
Ника вновь кивает, но остается стоять ко мне спиной. И хорошо. Потому что, стоило бы ей взглянуть на меня сейчас, для нее перестало бы быть секретом то, как сильно я ее хочу.