- Поднять мост, закрыть ворота! – немедленно отреагировал
Бурвальд.
А король, оттолкнув в сторону стражника, и выхватывая на ходу
меч, кинулся к выходу во двор замка.
Поднимать мост смысла не имело. Облако багрового тумана на
глазах образовывалось на замковой стороне рва, непосредственно
перед въездом в арку под центральной башней.
- Закрыть внутренние ворота! – отдал команду король. – Копейщики
ко мне!
Стражники с перекошенными от страха лицами бросились исполнять
приказ своего сюзерена. Ворота со скрипом закрылись, а место засова
заняла дубовая балка чуть ли не в полтора обхвата. Все с
напряжением ждали, что будет дальше.
Багровый туман. Его боялись все, хотя видели только единицы. Им
пугали детей, да и взрослые не всегда могли удержаться, чтобы не
оградить себя знаком Единого при его упоминании. Появлялся этот
туман всегда непредсказуемо. Сначала легкая дымка, которая
постепенно приобретала багровый оттенок и за считанные минуты
сгущалась до полной непрозрачности. А потом из нее появлялся
всадник на огромном вороном коне, в высоких сапогах, кожаных
доспехах и плаще с капюшоном, из-под которого прожигающе горели
зеленые глаза, заставляя всех замирать в полном оцепенении. Обведя
своим взглядом окружающих, всадник по каким-то тоже никому не
ведомым признакам выбирал свою жертву, чаще всего юношу или девушку
в возрасте от 15 до 20 лет, хватал ее словно котенка за шею и,
забросив, как мешок, перед собой на коня, скрывался в тумане. После
этого туман рассеивался, а люди получали новую порцию страшных
историй для пересказов. И туман, и всадники считались одними в
народе, да и среди благородных, посланниками Закрытого королевства,
возле которого багровый туман впервые и появился, другие - Черные
скалы на далеком севере, где обитают Тени, безжалостно убивающие
всякого, кто зайдет на их территорию. Справедливости ради, надо
сказать, что последних было значительно меньше, так как никто и
никогда до Черных скал не добирался и страшных Теней, естественно,
не видел. Но древние придания утверждали, что и Черные скалы, и
Тени существуют, а преданиям хотя и можно не верить, но совсем
отметать их не стоит.
И вот теперь этот багровый туман сгустился перед замком короля
Гэльфаса, во дворе которого сам король и 10 стражников с копьями
напряженно ждали, что будет дальше.