— Господин… — начал он слегка дрожащим голосом. — Признаюсь, ещё
в юности я хотел… желал свободы. Но теперь, прожив столько лет с
вашим отцом и с вами…
Старик замолчал, поджав губы, словно пытаясь подобрать нужные
слова. Наконец-то мы нормально поговорим на эту тему.
— Я привык к вам, как к родному внуку. И моё сердце, честь,
клятвы не позволяли…
Он внезапно выхватил бумаги, что я ему дал, и попытался их
порвать.
— Стой, дурак старый! — не сдержался я, схватив его за руки. —
Ты чего?
Рурик тяжело дышал. Его глаза были полны эмоций, и он продолжал
пытаться разорвать бумаги.
— Хочешь быть рядом, — спросил я, слегка смягчив тон. — Не
проблема! Я не собирался от тебя избавляться. Просто дал то, что ты
уже давно заслужил.
— Но…
— Теперь ты свободный человек, и у тебя есть выбор. Только твой
и ничей другой. И я приму любой. Вот что я хотел тебе сказать.
После десяти минут обсуждений мы всё решили. Рурик долго
сопротивлялся, но в конце концов мы договорились о его жаловании –
сто фунтов в год. Это в три раза больше, чем он получал при жизни
моего отца. Старик всё ещё выглядел немного потрясённым, но я
видел, что ему полегчало.
Выдохнув, я посмотрел на часы. Уже пора было собираться на
дуэль. Подошёл к бедному гардеробу, на котором висели редкие одежда
и аксессуары, подходящие для аристократа моего статуса. Только я
решил выбрать совершенно другое – то, чего у Аларика было
навалом.
Достал простую рубаху, длинную и грубоватую на ощупь. Затем
нашёл серые штаны, которые выглядели так, будто их сшили из
мешковины.
— Милорд! — возмутился Рурик, когда я начал облачаться в
простолюдинские лохмотья. — Вам не пристало так идти на дуэль! Это
же… Это…
— Чем глупее и безумнее я буду выглядеть, тем выше будут
коэффициенты. И пусть все думают, что я сумасшедший, — усмехнулся
я, накидывая на себя плащ старика и прикрепляя ножны к поясу.
Это сыграет нам на руку. Должны же быть плюсы от ситуации, в
которую себя завёл парень?
Старик пыхтел, явно будучи не в восторге от моего выбора, но
спорить не продолжил: я отправил его пить лекарства, чтобы немного
успокоился.
Перед тем как Рурик скрылся за дверью, я приметил, что старик
стал выглядеть лучше. Совсем капельку, но всё-таки…
Взглянул на себя в зеркало. Простейшая одежда: мешковатые рубаха
и штаны, почти крестьянские. Они скрывали мою фигуру, создавая
образ человека, который вот-вот окажется в беде. Плащ Рурика,
тёмный и слегка потёртый, завершал образ, делая его ещё более
нелепым. Отлично.