– Я видел у него на запястье татуировку в виде орла, – прервал он её, – и тогда мне показалось странным: зачем Тайному советнику короля простой наемник?
– Ладно, скажу. Всё равно узнаешь, рано или поздно, – Изабель улыбнулась. – Тем более интересно поговорить с боевым магом одного с тобой уровня. За эти годы ты многому научился… Дело в том, что Прозрачник давно уже стал легендой. Но не для всех. Мой далёкий прапрадед создал первого змея… Да, да, не удивляйся, и это, так сказать искусство, передаётся по наследству. Но, как и бывает в таких случаях: в семье, как в той поговорке: «какая деревня без дурака», кто-то из близких родственничков выкрал манускрипт прапрадеда, спрятал в ларец и приставил Прозрачника сторожить. Пока разобрались и, наконец, нашли место, где находился ларец, прошло много времени. Нам с дядей повезло – мы первые, кто добрался до Прозрачника…
– Тайное слово?..
Изабель рассмеялась – искренне и звонко, волосы, чёрные как смоль, прямыми волнами ниспадающие на плечи, задвигались в такт смеху. Сняв перчатку, она вытерла рукой невольные слезинки.
– Кто сказал эту ерунду? Нет никакого тайного слова. Это блеф!
– Он непобедим?!
– Ещё один блеф! Очень даже победим, если знаешь уязвимые места, – она надела перчатку, взяла меч и направилась к проёму, перед ступеньками обернулась. – Да, кстати, твою любимую наложницу, Мейсан, не отправили к крокодилам, пошла другая, – Джихан сжал рукоять меча с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев. – Её продали язычникам, чьи земли южнее халифата. Что с ней стало дальше, не знаю, мне это неинтересно…
– Принесли в жертву! Язычники всегда так поступают с теми, кого выкупают, – голос его стал глухим, глубокая боль сквозила в словах. – У них много богов и которому из них… да не всё ли равно теперь… Я-то, зачем вам?
– Для приманки. Благодаря метке, между тобой и Прозрачником существует связь, которую тот хочет разорвать. Очень хочет, – она замолчала, внимательно посмотрела на мужчину, словно желая удостовериться, что её слушают. – Прозрачник появился в наших краях года три назад, с тех пор мы пытаемся подобраться к нему, но неудачно. Он не подпускает к себе близко, хотя и признает нас с дядей как своих покровителей. Мы долго не могли понять, в чем дело, пока дядя не увидел тебя, вернее, метку. Он вспомнил, что видел что-то связанное с этим, когда просматривал семейные архивы. Подняли архивы вновь, оказалось, что змей не подпустит к себе никого, покамест не разрушит метку-связь…