Солнце укатилось далеко за полдень, когда они вышли к лесному озеру. Имея овальную форму и не более десяти метров в поперечнике, оно густо заросло по краям осокой, камышом и лабазником. Три большие белые кувшинки резким контрастом выделялись на тёмном зеркале воды. Слева от того места, куда вышли люди, вдоль берега тянулся редкий кустарник, справа – невысокий холм, сплошь покрытый рыжеватым мхом, каменным уступом спускался в озеро.
Джихан направился было к нему, как его остановил испуганный возглас:
– Туда нельзя! Там ловушка! – девушка жестом остановила его. Она вытянула руку, пробормотала заклинание. На ладони возник маленький зелёный шарик, который спустя мгновение, приподнялся и по касательной полетел к холму. Столкновение было беззвучным. Возникшее ярко-зелёное пламя нетерпеливо лизнуло камень, и, образовав конус остриём вниз, ударило в землю. Джихан с любопытством наблюдал за образовавшимся провалом, где смутно угадывались ступени, убегающие в темноту.
– А вот теперь можно, – сказала она. – Комната под озером. Переодеваемся.
Подгонять доспехи не пришлось, да и помощь Изабель не понадобилась. Стоило ему коснуться пальцами кольчуги, как сработала заложенная в подсознание каждого боевого мага формула военного снаряжения. Миг – и он уже в полном облачении. Девушка, наблюдавшая за ним со стороны, вновь удовлетворенно кивнула и произнесла:
– Нам нужно поговорить, – заметив, как Джихан напрягся, поняла, что он ждал этого разговора. – Дело в том, что мы, то есть я и дядя, не чувствуем в тебе магии. Странно, да? А ведь должны! Словно кто-то запечатал её, закрыл непроницаемым занавесом. Забавно, что вообще никто из магов Королевства не в состоянии определить наличие магической энергии в таких как ты. Это всё из-за… метки. На тебе метка Прозрачника! И мы с дядей её видим! Почему? Потом объясню. Где и как метка была впечатана в твою ауру, выяснили, когда собрали все сведения. На это ушло больше года. Наши люди были в халифате и узнали всё, что можно было узнать. Теперь ты понимаешь, что твоя встреча с Тайным советником, моим дядей, не была случайной.
– Откуда?.. – Джихан был поражен.
– Два года назад ты приезжал в столицу королевства, в канцелярию, для очередного продления лицензии своей работы. В тот день дядя был там и когда он увидел метку… После этого всё и закрутилось, – она на мгновенье задумалась. – Магию ты чувствуешь, я вижу. Вот и дядя «закрылся», когда пошёл на встречу…