– Тебя спросили: «Кто ты такой?»
От неожиданного вопроса Адама попятился назад, но уперся пяткой в ступеньку и упал прямо на нее. Придя немного в себя и разглядев нашивки на груди офицера, он потянулся к наплечной сумке достал оттуда конверт со сломанной печатью. Криг с подозрением посмотрел на возможного последнего участника группы, вырвал конверт из рук юнца и стал изучать записку в нем. С каждой прочтенной строчкой лицо капитана становилось все мрачнее, а пальцы все сильнее сжимались на письме. Впервые окинув взглядом весь состав команды, он подсчитал примерные шансы на удачное выполнение задания.
– …дец, – полушепотом произнес Криг.
Капитан жестом приказал всем замолчать. Впервые за все проведенное в яме время, никто не обронил ни слова, услышав знакомые звуки. Два десятка пустых в проржавевших от сырости доспехах проходили в каких-то метрах от ямы, в которой прятался весь отряд. Прорезавшиеся сквозь прогнившую плоть кости стачивались о внутреннюю часть нагрудника, издавая мерзкий скрежет и предупреждая о приближении армии мертвых. Для пустых этот звук ничего не значил, но для человеческих ушей он знаменовал скорую гибель.
От стертых в мясо ступней до держащейся на обрывках кожи нижней челюсти извивалось, точно лиана, нечто черно-серебристое. По мнению ученых из Солтиса, это вещество выступало в роли человеческих мышц, скрепляя старые части тела и не давая им развалиться. Несмотря на то, что лучшие умы империи, в число которых входил и Адам, уже несколько месяцев изучали странную субстанцию, никто так и взял на себя смелость назвать все компоненты вещества. На данный момент было известно лишь то, что в его состав входили смола и серебро. Дрейка это знание ничуть не радовало, что и послужило толчком к их с Адамом разногласиям.
Запах гниющей плоти больше не витал в воздухе, а скрежет от пустых растворился где-то вдалеке.
– Мимо, – облегченно выдохнул Криг. За спиной все снова вернулось к тому, на чем остановилось с приходом пустых.
– Да любой мелкий выродок с палкой в заднице понял бы, что там смола и… – Дрейк хотел назвать второй ингредиент, но забыл, отчего моментально разозлился.
– Могу предположить, что вы хотели сказать «серебро», – специально в утонченной манере подкалывал его Адам. – Между прочим, недавно стало известно, что в состав также входит некая древесина…