Незаметной тенью выскользнув наружу,
я сделал остановку, прислушался к окутавшей здание тишине, а потом
двинулся туда, где располагалась лестница – зачистку следовало
проводить вдумчиво и последовательно, не давая врагам ни единого
шанса нанести внезапный удар в спину. Самый верхний ярус цитадели
оказался заброшенным, чтобы найти хоть какие-то признаки жизни, мне
в итоге пришлось спуститься до второго этажа, однако там уже все
было в порядке – спящие бойцы занимали целый ряд комнат, даже не
пытаясь скучковаться в одном месте и тем самым повысить собственные
шансы на выживание. Я прогулялся по коридору, убедился в отсутствии
дежурных, после чего достал нож и нырнул в первый попавшийся
закуток. Рука привычно накрыла рот лежавшему на узкой кровати
человеку, клинок с легкостью пробил ребра, кожа моей жертвы
озарилась приятным внутренним светом, а потом дело пошло по
давным-давно отработанному сценарию. Я не спеша переходил от одной
лежанки к другой, артефакт упивался поглощенными душами, количество
врагов неуклонно сокращалось и в конце концов ярус был успешно
зачищен. Тихо, спокойно и без лишнего шума.
На первом этаже мне пришлось
ликвидировать пару солдат возле главного входа, а затем уничтожить
обосновавшегося на кухне повара, но эти действия не доставили
каких-либо сложностей – сонных часовых удалось обезвредить с
помощью энергетического ветра, а кашевар стоял спиной к двери и
убить его было проще простого. Трудности начинались далее – чтобы
полностью захватить форт, требовалось уничтожить бродивших по
стенам бойцов. А они, в отличие от своих товарищей, дрыхнуть не
собирались.
Я аккуратно выглянул наружу, затем
под прикрытием ауры тьмы скользнул к ближайшей стене, притаился там
возле узкой каменной лестницы и начал думать. По большому счету, на
данном этапе тщательное соблюдение мер предосторожности уже не
являлось чем-то обязательным – моих ресурсов вполне хватало для
уничтожения всех оставшихся солдат. Но устраивать громкие разборки,
швыряться молниями и рисковать особого смысла не имело. А вот
использовать для сокращения дистанции телепортацию однозначно
стоило.
Проверив внутренние резервы и
мысленно порадовавшись тому обстоятельству, что прыжки на короткие
расстояния теперь жрали относительно небольшое количество энергии,
я спокойно поднялся по лестнице, не менее спокойно накрыл потоком
энергетического ветра двух удивленных часовых, а когда они без сил
опустились на камни, воспользовался ножом и телепортировался туда,
где маячил еще один воин. Здесь никаких дополнительных средств не
понадобилось, клинок мгновенно забрал еще одну жизнь, а я совершил
новый прыжок – теперь на противоположную стену крепости.
Злоупотребление энергоемким заклинанием обернулось резким упадком
сил, но эффект неожиданности с лихвой его компенсировал – мне
удалось убить еще одного солдата, а затем снова призвать ветер,
лишив возможности сопротивляться его товарищей. Один из дежурных
попытался крикнуть, но с его губ сорвался только легкий хрип, тут
же оборванный ударом ножа. Два сектора из четырех оказались
зачищены меньше чем за минуту, тревогу по-прежнему никто не поднял,
однако мои возможности по быстрому перемещению оказались исчерпаны,
а враги между тем не закончились.