— А им не страшно жить так близко от леса?
— Здесь народ уже привык к постоянной опасности. К тому же хутор только издалека кажется небольшим, и защитников там хватает.
— Все равно это ведь очень опасно.
— Зато земля здесь плодородная, и они не зависят от поселения и его законов. Не удивлюсь, если со временем из хутора вырастет еще одно поселение. Но я бы тоже поостереглась здесь жить. Даже представлять не хочу, как они переживают миграцию тварей.
— Кстати, давно хотела спросить. Вы с ребятами уже как-то упоминали миграцию. Что это вообще такое?
— Ну ты даешь! Неужели у вас в городе о таком не слышали?
— Откуда? Нас защищала высокая стена, к которой подведено электричество. А пугали нас единичными экземплярами тварей, выставленными на площади, а еще фотографиями и видео, выложенными в сети.
— Знаешь, когда мне первый раз рассказали, что существует такое место, как твой Ковчег, я не поверила. А потом долго думала, что это рай на Земле, и мечтала тайком туда пробраться, — хмыкнула девушка. — Это же так здорово — не бояться каждую весну быть разорванной на части. Да и вообще не бояться! А миграция — это когда твари переходят из одного места в другое. Их будто что-то гонит. Они идут чуть ли не толпой, голодные и злые. Никто не знает, когда будут и от чего зависят миграции. Их предсказывают видящие, поэтому ими в поселениях дорожат. Даже такими бесталанными, как наша старуха. Так что можешь не опасаться, что тебя сдадут городу.
Это обрадовало, хотя даже представлять не хотелось, что однажды я могу увидеть в видениях такое!
— А у поселения нет стены, что ли?
— Есть, конечно. И стена, и ультразвуковые отпугиватели, и электричество на особенно опасных участках. В само поселение твари попадают редко, особенно настырных отстреливают со стен. Но в поселении именно что живут, а основная работа у большинства вне стен.
— А чем вы с Ником зарабатываете на жизнь?
— Мы ходоки, — вместо сестры ответил парень и внезапно навис надо мной. — А теперь ты должна мне точно сказать, что видела в своем видении…
Я не ожидала, что Ник со мной вообще заговорит до прихода в поселение — все это время он старательно отмалчивался и делал вид, что ничего не произошло, — а тут такой резкий наезд. Он смотрел на меня требовательно и почти зло.
Я сделала шаг назад, а ребята насторожились и подошли ближе. Ник прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, после чего заговорил гораздо спокойней: