- Я сам провожу ее! - осадил усатого стражника принц, когда тот
схватил меня за руку.
А заметив, как я дрожу, Николас тут же снял с себя камзол и
накинул мне на плечи. Он повел меня по длинному темному коридору
темницы, куда выходило сразу множество дверей, и оттуда слышались
голоса и стоны, пугающие до дрожи. Стражник деликатно держался
поодаль от нас, и я невольно прижалась ближе к его высочеству,
вздрагивая от каждого шороха.
Не представляю, что бы стало со мной, пробудь я тут еще
дольше.
А когда до выхода из темницы оставалось совсем чуть-чуть, принц
вдруг оглянулся и, склонившись ко мне, тихо прошептал.
- Так ты что, получается, принцесса?
Николас
Король Кориус был взбешен не на шутку. Еще бы, покушение на
наследника! И он был весьма категоричен в том, что следует сделать
с тем, кто сотворил такое.
- Да что тут думать? Казнить и все! Да как посмела эта дворовая
девка замыслить подобное?!
Сидя в кресле, Николас наблюдал за беснующимся отцом, мечущемся
по кабинету, и молчал. Не потому, что ему нечего было сказать,
скорей слишком уж много мыслей было в голове, и он не знал, где
правда. С самого начала его мучали сомнения, с того момента, когда
он приказал бросить Хельгу в темницу.
Ну не могла она такого сделать! Только не эта вздорная и
строптивая девица, которую он невзлюбил с первой же встречи. И
пусть эта деревенщина вела себя с ним совершенно неподобающе, а
самоуверенности у нее было столько, что хватило бы на пару
аристократов, но принц не верил, что Хельга была способна на такое.
Не было в ней того коварства и гнили, которые были присущи
большинству придворных. Уж в этом Николас разбираться научился,
прожив столько времени во дворце.
- Отец... - все же решил высказаться принц, приняв решение. - Я
не уверен, что она виновна...
- Ты в своем уме, сын?! - рявкнул Кориус, нависая над ним. -
Защищаешь убийцу?
- Нет, конечно! - поморщился Николас, раздраженный
вспыльчивостью отца и тем, что приходится защищать Хельгу. – Но с
самого начала отбора у нее было много недоброжелателей. Признаться,
я сам в этом виноват, слишком много внимания уделил Хельге.
Возможно, кто-то из зависти или желания убрать соперницу решил ее
подставить. Она ведь покидала свой стол во время испытания. Так
может...
- Глупости! - прервал его король, со всей силы стукнув по столу.
- Да кому вообще сдалась эта девка?