- Глупости!
- Я почти в этом уверен, - спокойно кивнул король, несмотря на
мое возмущение. - И потом, я буду счастлив иметь в невестках дочь
Изольды.
Я исподлобья глянула на Кориуса, начиная понимать его мотивы.
Вот только я не собиралась подыгрывать ему.
- Так и скажите, что хотите через меня быть ближе к моей
матушке! - возмущенно воскликнула я, вскакивая с места.
Но король лишь усмехнулся.
- Ничего-то от тебя не скроешь, - его взгляд стал серьезным, и
он добавил тихо. - Я очень виноват перед вами обеими. И хочу
загладить свою вину.
- Сведя меня со своим сыном? - гневно сверкнув глазами,
поинтересовалась я.
Мужчина заметно смутился и промолчал.
- Да с чего вы взяли, что ему это надо? - чуть успокоившись,
спросила я, усаживаясь обратно. - И потом, я сама тоже не горю
желанием выходить за него замуж. Уверена, среди претенденток
найдется достойная его высочества кандидатура, так что прошу,
оставьте меня в покое.
Окинув меня долгим взглядом, король вздохнул тяжко, и выдал
вдруг.
- А если я скажу, что пожалую вам с матерью титулы и земли?
Всего лишь за то, чтобы ты осталась на Отборе до конца. А там уж,
если не слюбится у тебя с моим сыном, неволить не стану. Как тебе
такое?
Я промолчала ошеломленно, прекрасно понимая, что его предложение
весьма щедро. Однако, если вспомнить, что это он лишил нас всего,
то все виделось в ином свете.
- Прошу, дай шанс моему сыну! - чуть ли не умоляя, промолвил
король.
- Хорошо, - быстро выпалила я, не давая себе шанса
передумать.
Я согласилась, ведь мне надо было думать о будущем, и не
хотелось прозябать в бедноте и дальше. Но была и еще одна
причина.
Я не желала, чтобы принц решил, будто я сдалась, и хотела
доказать ему, что меня так просто не сломить. А если дойду до
конца, просто откажусь выходить за него. И пусть кусает локти, что
упустил шанс.
***
- Ты? - удивленно уставился на меня Николас, когда я вошла
внутрь.
Не сказав ему ни слова, я прошла в центр зала и махнула рукой
пианисту. Вокруг тут же разлилась нежная музыка, а я, поглубже
вздохнув, тихо запела.
Новый распорядитель подготовил для нас в кои-то веки вполне
обычное испытание, в котором все решал лишь талант. И у каждого он
был свой. Кто-то умел рисовать так, что из-под его кисти рождался
шедевр, кто-то танцевать, как бог, а некоторые музицировали так,
что можно было забыть обо всем на свете, слушая, как они
играют.