До меня вдруг дошло, в каком виде я сейчас нахожусь перед ним, и
что кроме ночной сорочки под одеялом на мне больше ничего нет. Щеки
тут же загорелись огнем, и я возмущенно выпалила.
- Что тебе здесь надо? Тебя не учили, что врываться в комнату к
незамужней девушке без предупреждения просто неприлично?
Но мужчина будто не услышал меня, глядя расширившимися глазами
на тот самый странный свет, что исходил из-под моей кровати. В пару
шагов он пересек комнату, приблизившись ко мне, и вдруг схватил
меня в охапку вместе с одеялом. Взвизгнув испуганно, я вцепилась в
него что есть силы, не понимая, что на него нашло. Однако уже в
следующее мгновение он опустил меня на пол, и снова повернулся к
кровати. Одним движением откинув матрас, он склонился над кроватью,
высматривая там что-то.
Подавившись возмущением, я с интересом заглянула ему через плечо
и увидела лежащую на дощатом основании крохотную горошину, которая
ярко полыхала зеленым, словно изумруд.
- Что это? - изумленно спросила я Николаса. - И почему это
здесь?
Сжав горошину в руках, мужчина повернулся ко мне, и с кислым
видом ответил.
- Поздравляю, ты прошла последнее испытание. Возьми ее и положи
сюда.
Николас протянул ко мне руку, раскрывая ладонь, а после я
увидела в его второй руке странный стеклянный сосуд, внутри
которого находилась целая россыпь таких же горошин. Вот только эти
не светились, и выглядели совершенно обычно.
- Что? – мне показалось, что я ослышалась.
Он сейчас серьезно? Что это вообще за штука такая диковинная, и
почему она была у меня под матрасом?
- Да возьми же ты ее! – раздраженно бросил Николас, глядя на
меня с таким недовольством, будто вовсе не хотел участвовать во
всем этом. - Это нужно, чтобы артефакт окончательно подтвердил свой
выбор!
Принцу надоело ждать, пока я отомру, и он сам, ухватив меня за
руку, вложил горошину мне в ладонь. А после поднес горшочек ближе,
заставив коснуться его, и горошина быстро скатилась внутрь. Ее свет
окутал содержимое сосуда, а в следующий миг полыхнуло так ярко, что
я зажмурилась.
На миг ощутив, как земля уходит из-под ног, я крепко вцепилась в
принца, чувствуя, что кружится голова. А потом он выругался так,
что у меня загорелись уши, и я, в удивлении открыв глаза, увидела,
что мы уже не в спальне.
В этом странном подземелье, огромном и безмолвном, где было
слышно лишь, как вдали капает вода, царили сырость и холод. А
беспроглядную темноту, прячущуюся по углам, разгонял тусклый
зеленый свет растущего на каменных стенах мха. Просторная пещера
уходила вдаль, и ее конец терялся во тьме, а с потолка над нами
свисали причудливой формы сталактиты.