Меня все больше одолевала тревога, и я просто не понимала, что
происходит. В поисках ответа я вышла наружу, надеясь расспросить
жителей деревни. Но меня встретили пустые улицы, и лишь когда я
добралась до центра деревни, на глаза мне попался сухонький
старичок, с потерянным видом сидящий на завалинке перед домом.
Я узнала его – это был староста. Но почему он здесь, и где все
остальные жители?
- Уважаемый Дарек! - обратилась я к нему, волнуясь. - Что тут
случилось? И... вы не знаете, где моя мама?
Старик дернулся и подняла на меня потухший взгляд, явно не
узнавая.
- Дарек, это я, Хельга! – напомнила я ему.
- Аа, Хельга… - протянул он безразлично. - Так это, умерли же
все, и твоя мать тоже. Сначала она заболела странной болезнью, а
потом та перекинулась на остальных... Я вот только и выжил, сам не
знаю зачем. А ты-то где была? Почему не спасла мать-то?
Попятившись, я замотала головой, не веря тому, что он
говорит.
- Ты что-то путаешь, Дарек... Не может такого быть!
Последние слова я выкрикнула, надеясь, что морок развеется, но
ничего не изменилось, и мой разум охватил ужас.
- Дак можешь сама сходить на ее могилу, - пожал плечами старик,
махнув рукой мне за спину. - Вон там, на самой окраине, где все
похоронены.
Глотая слезы, я обернулась назад, чувствуя, как возникшая внутри
пустота грозится поглотить меня без остатка. А когда заметила
вдалеке блеснувшие на солнце кресты, земля едва не ушла из-под ног.
Справившись со слабостью, я бросилась туда, спотыкаясь и почти не
разбирая дороги.
Даже издалека было видно, что это было свежим кладбищем, и земля
еще не успела порасти травой. Черная земля, покосившиеся, криво
сколоченные кресты, и выцарапанные на них имена. И на одном из
крестов имя матери...
Перед глазами резко потемнело, и сердце пронзила боль. Упав на
колени, я зарыдала, оплакивая потерю.
Как же так? Неужели я пробыла в тех пещерах так долго? И почему
король не спас маму? За что?!
Рыдания разрывали меня на части, и скорбь съедала душу,
заставляя все больше погружаться в пучину отчаяния. И я не знала,
сколько так простояла, утонув в своем горе, пока вдруг где-то на
краю сознания не возник тихий, едва слышимый голос.
«Борись... Это все не по-настоящему... Победи свой страх!»
Слезы высохли сами собой, и я в растерянности огляделась, ища
того, кто сказал мне это. Но кроме мертвых здесь больше никого не
было. Озарение пришло внезапно, и я вдруг осознала, что все вокруг
- фальшивка. Что все это лишь мои страхи, навеянные пещерами. Но до
чего же это казалось реальным... Ощущения, запахи, звуки. И эмоции,
что чуть не свели меня с ума.