- Есть, Ваше Императорское Величество.
Махнув рукой, я двинулась в свою роскошную каюту. Все равно от меня на капитанском мостике никакого толку, переживая, я могу сделать что-нибудь непоправимое. А мне хотелось сжечь Ситор дотла, лишив тем самым свою империю очередной партии ресурсов с побежденной планеты. «Надо просто подождать» - мысленно уговаривала себя я.
Через несколько часов все закончилось, бой стих, и я выдохнула. Совсем скоро гулкие шаги оповестили меня, что пришел Ричард. Дверь в каюту отъехала в сторону, впуская моего командора.
Высокий, широкоплечий брюнет поклонился и вошел внутрь. Присев на одно колено, он прижал раскрытую ладонь к своей груди, в знак верности:
- Ваше Величество, враг повержен и просит пощады.
Я довольно усмехнулась:
- Ну и чего они сопротивлялись? Только корабли свои подпортили. Вернее, уже мои.
Мысленно начав придумывать, как именно я накажу ситорцев за неповиновение, вдруг вспомнила про Ричарда, до сих пор стоявшего в своей любимой коленопреклоненной позе.
- Вставай, мы же одни, можешь не выполнять эти устаревшие ритуалы с поклонами.
Глядя на серьезного брюнета, я улыбнулась. Мы с ним вместе учились, и юношеские годы провели вместе. Мужчина встал. Жесткие черные волосы достигали длиной до плеч. Точеный профиль, высокие скулы, уверенная линия подбородка – все говорило в нем о том, что он потомственный аристократ. Простой парень не смог бы учиться со мной рядом и стать командором. Дядя тщательно отбирал мое окружение. Вот только он не учел одного, парень благородного происхождения вместо расчетливой службы на благо империи и выполнения всех его приказов, безнадежно влюбился в меня и теперь зеленые глаза смотрели с немым обожанием. Впрочем, так было всегда.
Видя это, дядя стал предлагать мне взять Ричарда первым мужем, но я откладывала это решение. В нашей Империи Бельгард королевский титул переходил от матери к дочери, именно по материнской линии. Многомужество для императрицы было узаконено уже много веков назад, и это было удобно. Такой порядок позволял сохранять правящую династию, ведь дочери рождались редко. А несколько мужей правительницы помогали ей удерживать власть. Я была единственной принцессой и с рождения готовилась принять трон. Когда мои родители погибли, я стала наследницей в девять лет. К счастью, в той катастрофе выжил дядя – второй муж моей матери и одновременно брат моего погибшего отца. На меня неожиданно свалилось все бремя власти, и если бы не Эрцгерцог Амадей Кай, то я не знаю, что стало бы с нашим огромным государством. Благодаря тому, что он сохранил власть, а меня спешно начал обучать ведению войны и жестоким правилам выживания, Империя Бельгард не рухнула. Едва окончив Академию, я ринулась в космос завоевывать новые планеты, и у меня это получалось. Ричард, будучи старшим сыном одного из баронов, поклялся мне в верности, и теперь я не представляю своей жизни без него.