Здесь было ещё довольно тепло, но я видел дальние вершины, где
лежал снег. А вода в ручьях по пути стала обжигающе ледяной и
ледниковой, сладкой.
К вечеру какая-никакая дорога пропала совсем. Пришлось лезть в
горы по неверной осыпающейся тропе.
Волчьи воины спешились, но двигались далеко впереди нас. Это и
спасло основную группу.
Когда тропа пролегала над обрывом и сузилась так, что на ней
едва могли разойтись двое, откуда-то сверху раздался заунывный
волчий вой.
Мы замерли, прижавшись спинами к скале. А ездовые волки
заметались, и хозяевам стоило большого труда удержать их.
Звери хлопали крыльями, пытаясь взлететь, рычали и загребали
лапами, осыпая и без того сыпучие камни.
Эхо подхватило вой и потащило его по горам. Сзади завыли волки
из нашего арьергарда. К счастью, они ещё не успели вступить на
самый опасный участок тропы.
— Это нас предупреждают, однако, — сказал Сурлан. — Не надо,
однако, ходить.
— А эхо-то какое долгое… — я понимал, что соплеменники Раху не
любят такие визиты. Наверное, где-то в скалах прятались соглядатаи
волчьего племени.
Нишай молчал, прислушиваясь.
— Однако к бою надо готовиться, — решил Сурлан, и наша охрана
сразу как-то подобралась.
Я заметил, что волки и барсы полезли в горы в полной экипировке,
хотя найманы постарались облегчить дорогу, сняв часть оружия и
убрав в мешки за спиной.
Видно, Ичин с Майманом опасались, что у Белой горы нас встретят
неласково. Но предупреждения от вольных крылатых волков я не
ждал.
И зря. Бурка-то вернулся. Непонятно, что из его рассказов
усвоили соплеменники.
Движение застопорилось.
Крылатые волки найманов жались к тропе и не хотели идти дальше.
Обходить их было опасно — звери в любой момент могли снова начать
бузить.
Найманы выталкивали вперёд колдуна, чтобы успокоил зверей. Тот
сопротивлялся, понимая, что с волками происходит что-то необычное,
а жизнь у него одна.
— Плохо, — сказал Сурлан. — Проторчим тут до ночи, однако.
Холодно будет ночевать.
— Дай-ка я попробую, — вызвался Нишай, пробираясь вперёд.
Он шёл в хвосте нашего маленького отряда.
Я перехватил его за плечо и мотнул головой.
— Нет, попробую я.