Отметив, что девушка наконец проявила интерес, Юха возразил:
— Я же сказал, что у него есть разрешение от высших сил. Он
говорит, что их человеческие охотники называют это «лицензией». И
души определенного сорта мы можем употреблять без последствий.
Линда немного помедлила, поджала губы, и парень осторожно
коснулся ее обнаженной руки.
— Не распускай лапы, волколак, а то шкуру попорчу! — прошипела
лесовица. Это напомнило Юхе, как они познакомились три года назад,
что по счету юных духов, никогда не покидавших родного леса, было
не так уж и мало.
Тогда стояла тихая золотая осень, и нечисть догуливала теплые
деньки, чтобы потом готовить край к холодам. К вечеру, наплясавшись
и напившись медовухи, принесенной жрецами, лесовики обратились в
зверей и стали бегать наперегонки. Юха тоже перекинулся и решил
поохотиться — задрал пару диких кабанов, немного поел сам, а
большую часть оставил обычным волкам. Потом услышал человеческие
голоса и подкрался ближе к опушке, где собралась молодежь,
разодетая в узорные сарафаны и рубахи-косоворотки, с лентами и
венками на головах. Они развели костер, пели какие-то странные
песни и передавали друг другу дымящуюся самокрутку.
Оборотень не собирался их трогать, но его внимание привлекла
темноволосая девчонка, сидящая чуть поодаль. Она была одета в такой
же аляповатый наряд, однако он сразу угадал в ней лесного духа,
который отвел молодежи глаза и прикинулся своей. К тому же, она
почуяла неладное, стала озираться и принюхиваться, а затем
поднялась и пошла в его сторону. Увидев меж деревьев большого волка
со светящимися золотыми глазами, она замерла, но быстро бросилась
бежать, словно под ней раскрутилась пружина. Люди у костра тем
временем оставались невозмутимыми, будто и не замечали ее
присутствия.
Юха сам не знал, зачем побежал за ней, — не в его правилах было
лезть в дела других нечистых, но почему-то он не хотел, чтобы она
ускользнула и навсегда растворилась в этих чащах. Эта бестия
взволновала его так, что он почувствовал скорый оборот и растерялся
— будет ли она рада увидеть перед собой незнакомого и совершенно
голого парня?
Волей-неволей ему пришлось остановиться и отыскать свои вещи, а
потом он взял ее след — в траве лежал маленький браслет из веточек
и цветов фиалки. Затем Юха заметил дорожку кровавых отпечатков,
какие не видны человеческому глазу, и по ним вскоре настиг ее.