— Я уничтожаю таких жрецов, Линда, и предлагаю помогать мне в
этом, — сказал Илья. — Кого-то уже не накажешь, с этим придется
смириться, но другие утолят твой гнев. А заодно ты обретешь и все,
о чем говорил Юха, в первую очередь — мою защиту. Но взамен
обязуешься не вредить людям, которые живут или служат на постоялом
дворе, не охотиться на детей, стариков, больных и слабых, защищать
людей от нежити и черной ауры в лесу. Все это в твоих интересах:
высшие боги благоволили к людям и завещали вам уживаться с ними
мирно.
— Такой уговор мне больше нравится, — отозвалась Линда, слегка
просияв. — Но ты, выходит, решаешь, кому из людей жить, а кому
нет?
— И это бывает, — сухо отозвался Илья. — У меня две души, их
нужно кормить, чтобы одна спала до тех пор, пока я не призову. Но я
стараюсь не доводить до кровопролития, даже если самому тяжело
приходится.
— Ничего себе! Я не знаю, как вы и с одной-то справляетесь, —
усмехнулась девушка. Илья тоже улыбнулся: его слегка забавляла та
болезненная гордость, с какой нечистые отзывались на любое
упоминание о душе. Вечная охота за тем, что все равно никогда не
будет им принадлежать, и оттого еще более необходимая и
сладостная…
— И все же, Линда, с вами у меня теперь не меньше общего, чем с
людьми, — заявил Илья. — А если не веришь, посмотри сюда.
Накки ненадолго исчезла, а затем вновь материализовалась рядом с
супругом, придерживая за плечи маленькую Кайсу. Дочь водяной
хозяйки приветливо улыбалась, привыкнув к восторгу и умилению
старших. Ее светлые волосы струились поверх синего платья, круглый
амулет сиял словно крохотное озеро, под цвет больших серо-голубых
глаз. Но Линда замерла и побледнела, в ее глазах заметался ужас,
будто перед ней возникла сама Мара****.
— Чью душу ты ей скормил, колдун? — прошептала лесовица, гневно
взглянув на Илью.
— Не говори глупостей! Я подарил ей часть собственной души, раз
уж не мог оплодотворить ее мать. Поэтому теперь она — наша дочь,
принадлежащая обоим мирам, и мы уже не имеем ни права, ни
возможности враждовать.
— Я слышала от Юхи об этом полуденном бреде, но не могла
поверить, — пробормотала Линда и спрятала лицо в растрепавшихся
волосах. — О Мать-Земля, охрани нас, потерянных, даже если мы тебя
прогневали… Дух-полукровка! Что же будет в следующий раз? Небо
наземь упадет?