– Но она тебя не послушала и позвала, да?
– Да. И еще Железного Дровосека. Он был в следующей сказке.
Красивый рисунок. Железный дровосек держал в руках шелковое сердце.
Я читал «Волшебника Изумрудного города». Там именно так все и было.
Дровосек же хороший.
– А зачем вы его позвали?
Яшка пожал плечами.
– Чтобы он показал нам, как надо любить.
***
Около часа назад я укрывал рассаду помидоров пленкой, когда
услышал из дома соседей резкий женский вопль. Он взлетел
стремительно до высокой ноты и оборвался. Следом зазвенело
разбиваемое стекло.
Я выпрямился, чувствуя боль в пояснице. На секунду потемнело в
глазах. В моем-то возрасте нельзя так резко вскакивать.
Соседи приехали в пятницу, шумно выпивали, включали музыку. Отец
семейства – грузный мужик с огромным пивным животом, почти всю
субботу возился во дворе, что-то там приколачивал, пилил, гремел, а
ещё вешал спутниковую тарелку под хриплое пение Лепса.
Я, честно говоря, надеялся, что к вечеру воскресенья их шумная
семейка вернётся в город. Но вышло совсем не так.
Окна кухни соседнего дома выходили стороной на мой огород – они
разом лопнули изнутри и усыпали блестящими осколками асфальт на
заднем дворе.
А потом показалось, что изнутри что-то выскочило. Нечто темное,
размытое, бесформенное. Может быть, показалось. А, может, нет…
Я бросился к забору, перелез через него, не сильно-то заботясь
теперь о боли в пояснице.
Думал, что у соседей взорвался газ. Грохнули баллоны, взрывом
высадило стекла и разнесли кухню к чертовой матери. Такое случается
иногда, когда нерадивые дачники перебираются жить в загородные
дома, не удосужившись проверить всё, как следует.
Запахло гарью и паленой шерстью. Под ногами захрустело
стекло.
Дверь на заднем крыльце была открыта. Я пересек крохотную
прихожую, вошел в кухню. В клубах черного дыма подмигивал
телевизор. Мерзкий, кисловатый запах проник в ноздри, и пришлось
зажать нос рукой. Я сделал пару шагов и понял, что вступил во
что-то влажное и вязкое. Нагнулся, и увидел человеческое тело с
обглоданным черепом.
И еще много крови вокруг.
Кусочки кожи, похожие на свернувшихся кольцами червячков.
Лохмотья то ли мяса, то ли еще чего.
Оскал желтоватых зубов.
И две глазницы, заполненные до краев кровью. Два крохотных
озера.
Меня все же стошнило тогда, на собственные колени. В животе
болезненно затряслось и забулькало.