По лицу пошли желваки. Он помолчал, справляясь с эмоциями...
– После этого меня убрали из отдела. Перевели в другой город. Формально – повышение. Фактически – ссылка. А через полгода моя жена погибла в «случайной» аварии...
Я вздрогнула. В горле встал ком...
– Он... убил её?
– Никаких доказательств, – Максим пожал плечами. – Просто совпадение. Вот только я НЕ ВЕРЮ в совпадения.
Теперь понятно, почему он живёт здесь. Отшельник. Прячется.
– Ну, а ты, – он ткнул пальцем в фото Кирилла, – сбила его единственного сына и скрылась. Бежала, вместо того чтобы помочь.
Слова хлестнули как пощёчина! По щекам непроизвольно потекли предательские слёзы.
– Я запаниковала, – прошептала я. – Это была ошибка... Я... ЧУДОВИЩЕ.
– Может быть, – спокойно согласился Максим. – Но не тебе расплачиваться за ошибки Яра.
Он разложил ещё несколько фотографий. На них – изуродованные тела, окровавленные лица...
– Смотри, – его голос стал холодным. – Это Кравченко сделал с теми, кто перешёл ему дорогу. Бизнесмен, отказавшийся платить. Журналист, готовивший расследование. Девушка, решившая дать показания.
Я отвернулась... Внутри всё сжалось от ужаса.
– Он не остановится, – продолжил Максим. – Он найдёт тебя. И твоя смерть будет ДОЛГОЙ. Ему мало просто убить – он хочет, чтобы ты страдала. Чтобы заплатила за сына.
Я ощутила подступающую тошноту...
– Что же мне делать? – голос дрогнул.
Максим собрал фотографии обратно в коробку. Посмотрел на меня долгим взглядом.
– Бежать нельзя, – сказал он наконец. – У Яра везде глаза и уши. Рано или поздно он тебя найдёт.
– Тогда что?.. – я затаила дыхание.
– Нужно нанести удар ПЕРВЫМИ, – Максим сжал руки в кулаки. – Найти что-то, что остановит даже Кравченко. Компромат. Доказательства. То, что можно использовать против него.
– У меня нет ничего...
– У тебя есть я, – просто сказал он.
От этих слов по телу разлилась волна тепла... Впервые за эти страшные дни я почувствовала проблеск надежды.
– Почему ты помогаешь мне? – тихо спросила я. – Ты ничего мне не должен.
Максим подошёл к окну. Долго смотрел на лес, видимый вдалеке... Потом обернулся.
– Потому что это МОЙ шанс, – в его глазах мелькнуло что-то тёмное, почти пугающее. – Шанс наконец добраться до Яра. Закончить то, что не смог тогда.
Он достал мобильный телефон – старая модель, без интернета.