На космическом корабле было пять
спускаемых аппаратов: три неподвижных типа старых “Венера”, один,
самый большой и дорогой, “Венероход-1” и аэростатный “Вега-3”.
Пришлось один неподвижный аппарат отцепить и отправить на
поверхность. “Венера-17.1” ушёл в котловину “Аталанты”, там час с
лишним отработал, показал раскалённую каменистую пустыню и вышел из
строя от жары в 520 градусов Цельсия и давлении около сотни с
лишним атмосфер. И при спуске боковые камеры показали, что это
трапповая равнина, то есть в древности залитая лавой. Был бы океан,
там была бы океаническая котловина. “Венера-17.2” и “Венера-17.3”
были в резерве, второй ещё и ждал, пока “Стрекоза-3” долетит до
вулкана Маат.
Аэростатный аппарат “Вега-3” ушёл в
атмосферу у южного полюса Венеры и стал дрейфовать, изучая потоки
воздуха у полюсов. Позже, когда “Венероход” сел, в район южного
полюса ушёл и “Венера-17.2”. Случилось чудо: сквозь центр воронки
полярного вихря камера аппарата показала звёздное небо. Это была
сенсация. Более значимыми было подтверждение чудовищного вулканизма
Венеры и измерение потоков воздуха. Но публику, не очень сведущую,
больше всего от “Венера-17.2” поразило видео “глаза урагана”,
невероятно огромный колодец прозрачного воздуха среди слоя облаков
толщиной несколько десятков километров. Кто хоть когда-то видел это
на Земле, тот может представить. Но то потрясающее зрелище жалкое
подобие того, что снял аппарат “Венера-17.2”. А снимал пока не сдох
от температуры в четыреста с небольшим градусов Цельсия.
Рассказ об открытиях “Венерохода”
пусть будет напоследок, хотя сел раньше. Аппарат “Венера-17.3”
удалось посадить на природную смотровую площадку монструозного
вулкана Маат. В объективы попали не только один из склонов этой
горы и край равнины Русалки, но и один из действующих потоков лавы.
Их видеозаписи и фотографии, да в сочетании с данными спектрографов
впервые дали наблюдения за извержением вулкана на Венере. Хотя сам
вулканизм здесь угасал. Зрелище было ещё то. Если на Гавайских
островах лава текла неспешно, покрытая не до конца застывшими
кусками базальта, то тут, на горячей планете, остывала намного
медленнее и потому текла не в пример бодрее и дальше. Оттого склоны
щитового вулкана Маат были пологими, с наклоном меньше полутора
градусов. Жаль, что и “Венера-17.3” проработал не очень долго.
Впрочем, дал всё, что должен, даже химический и минералогический
состав в месте посадки.