...Фарэй ждал возле площадки – в хорошем, как всегда,
настроении.
– Перемещение на Чангал Прайм, – приказал Март. – Координаты
семьдесят пять – четырнадцать, точность не менее трех метров, и
надеюсь, парень, ты не загонишь меня под грунт.
– Никогда, командир.
Март сжал в кулаке цилиндр телепортера, почувствовал ощутил
короткую боль и быстрый перепад давления. Слух наполнился
пересвистом незнакомых птиц, треском ветвей, шумом ветра..
Открывшаяся картина выглядела живописной и даже напоминала земные
джунгли, но отличалась от них крайне мерзким запахом.
«Возможно, это и не токсично, но рисковать я не стану», –
подумал шеф Кси, натягивая кислородную маску и прокладывая себе
дорогу сквозь заросли мясистых растений. Зеленая жижа хлюпала под
ботинками. Маска отсекла острую вонь, зато над головой агента уже
собралась стая москитов.
Замаскированный челнок находился неподалеку, гигантские лианы
уже оплели его корпус, превратив машину в подобие фантастического
спрута. Сбив выстрелами плети в руку толщиной, Март забрался в
кабину. Внутри челнока за полтора года почти ничего не изменилось.
Пальцы привычно коснулись клавиш управления. Через пять минут
машина пошла вверх, а внизу под ударом двигателей запузырилась
зеленая жижа. Стартовав, челнок выжег в сплошном покрове джунглей
бурое пятно.
«Чем бы дело ни кончилось, сюда больше не вернусь», – без
сожаления подумал Март, включая систему маскировки. Челнок тем
временем набирал высоту, порыв ветра попытался качнуть машину, но
лишь бессильно размазал по стеклу длинные потеки дождя. Когда
облако полностью скрыло пейзаж планеты, Март включил автопилот и
откинулся в кресле, наблюдая, как молочно-белый туман снаружи
густеет, а потом, наоборот, постепенно рассеивается и сменяется
оттенками черной пустоты.
– Здравствуй, Космос.
«Приказ не понял, повторите», – отозвалась кибернетическая
система корабля.
Март усмехнулся и, задавая курс, произнес вслух
последовательность цифр.
«Итак, капитан Ксанте Ке-орн, – подумал он, устраиваясь в кресле
поудобнее. – Что мы о нем знаем? Относительно молод, знатного
происхождения, был женат на такой же знатной сирмийке, недавно
овдовел. Богат, амбициозен, ненавидит гирканцев, одержим имперской
идеей. Относительно честен, если это слово вообще применимо к
сирмийцам. По их меркам – сдержанный и дисциплинированный офицер,
но по человеческим – ни в чем не знает удержу»...