Зрачки Ксанте Ке-орна заметно сузились, скулы напряглись.
– Более чем устраивает, – ответил он после короткой паузы. – Вас
пропустят на стыковочную палубу. Добро пожаловать на борт
«Стеллума», капитан.
* * *
300 земных часов спустя, место действия – граница
гирканского космического пространства
– Как прошел монтаж маскировочных систем?
– Безо всяких осложнений, союзник, – отозвался Ке-орн.
Сирмиец упорно, почти на грани странности, избегал назвать Марта
как по имени, так и по званию. В остальном командир флотилии с
Сирмы держался корректно. Шефу отряда Кси отвели просторную каюту.
Его не обыскивали и не мешали гулять по кораблю, правда, в
определенных пределах. Попытку сунуться в машинное отделение
вежливо, но решительное пресекла охрана. Март, конечно, не
настаивал. Большую часть времени он проводил в кают-кампании,
иногда появляясь на мостике. Сирмиец действовал как раз обратным
образом – он предпочитал оставаться в кресле капитана, но временами
появлялся в кают-кампании или приглашал Марта на мостик
«Стеллума».
«Или этот Ксанте Ке-орн не такой расист, как остальные его
собратья, или он по сирмийским меркам отлично владеет собой, –
подумал Март, отхлебывая из прозрачного стакана напиток оттенка
бирюзы. – Сравнение с их чванливыми чиновниками, безусловно, в
пользу этого парня».
Первого помощника Ксанте Ке-орна звали Арси Ти-Лонгар. Этот
парень нервничал и бросал на Марта тревожные взгляды. Впрочем,
дисциплина и субординация вынуждали его этими взглядами и
ограничиваться.
– Итак, системы маскировки установлены, опробованы и работают
великолепно, – продолжил Ксанте Ке-орн, в свою очередь отпивая
глоток сирмийского лимонада. – Теперь самое время переместиться на
орбиту планеты Фесни и осуществить задуманное.
– Не так быстро, капитан. Придется подождать, пока появится
«Алконост». Он станет нашим прикрытием и вынудит гирканский флот
выдвинуться к Фесни.
– Командир "Алконоста" посвящен в наш план?
– Нет.
– Очень интересно… Вы рискуете этим капитаном-зекмлянином, всем
его экипажем и кораблем ради достижения цели, которая лишь
наполовину полезна Альянсу. Скажите, в чем подвох?
– Ни в чем. У нас есть цель – избавиться от угрозы Гирканской
Империи, ради этого я готов на определенные жертвы. Риск или
страдания капитана Русанова вполне укладываются в ту же самую
схему. Как офицер Космофлота он рискнул бы и по доброй воле, но
осведомленность капитана в данном случае не нужна.