– Я, кажется, понимаю, в чем тут дело...
– Да, если он попадет в руки гирканцев, лучше бы ему ничего не
знать.
Март поставил стакан на крышку стола. На дне еще оставался
сирмийский лимонад, острый запах напитка чем-то напоминал
перезрелую сливу.
– Развитие цивилизации невозможно без самопожертвования, –
добавил он.
– Согласен с вами, союзник.
– Тогда можно задать встречный вопрос?
– Разумеется, откровенность за откровенность.
– Все знают, что люди Сирмы считают себя избранными. Если
Галактика отдана сирмийцам по праву рождения, что заставляет вас,
Ксанте Ке-орна, иметь дело со мной?
Ксанте помолчал. Март избегал рассматривать вспыльчивого
союзника в упор, однако зеркало на стене отлично отражало чеканный
профиль инопланетника. В манерах и облике капитана «Стеллума»
мерцало кое-что нечеловеческое – спокойствие, готовое в любой миг
взорваться вспышкой гнева.
– Хорошо, Март, я объясню. Великий Разум отдал космос нашему
народу. . Империя гирканцев отвратительна хотя бы тем, что она
жалкая пародия на настоящую империю сирмийцев. Ради уничтожения
гирканского квази-государства я готов сотрудничать даже с вашим так
называемым Альянсом Земли. В будущем мы можем стать врагами и
сойтись в бою. Но пока наш союз сохраняется, честь заставляет меня
выполнять обязательства. Ответ понятен?
– Благодарю вас, да.
Март снова поднес к губам стакан допил лимонад до дна.
«Меня уверяли, что это безалкогольная штука, – с некоторым
смущением подумал он. – Но если эти ребята слегка наврали насчет
градусов, желание задавать опасные вопросы становится объяснимым.
Ксанте Ке-орн впервые как бы случайно назвал меня по имени.
Интересно, к чему все это?
Пискнул браслет связи.
– Мы выходим на позицию, – раздался взволнованный голос Арси
Ти-Лонгара, – система маскировки задействована, орудия готовы.
– Через минуту буду на мостике, – ответил помощнику Ксанте
Ке-орн и, повернувшись к Марту, добавил. – Буду рад вашей компании,
союзник, полагаю, зрелище того стоит.
По пути к мостику Март считал повороты и запоминал схему
коарбля.
«Сирмийцы ничего не знают о телепортах дальнего радиуса. Я могу
сбежать, если удастся отключить щиты. Только мне их не отключить и
уж, конечно, не справиться с охраной. Я же не супервиро, черт
возьми».
– Вышли на низкую орбиту, – объявил Арси Ти-Лонгар, как только
командир появился на мостике.