Едва заметная тропинка выводила нас то на крайне ненадежные
каменистые насыпи, где любой неверный шаг мог привести к
растяжению, а то и вывиху ступни, то на узкие каменные карнизы
между скалами, где приходилось прижиматься к камню, а зачастую и
вовсе идти боком, пережидая порывы пронизывающего ветра. Правда,
мне, с моим достаточно высоким Сродством с Воздухом, ветер лишь
весело трепал волосы, словно игривый щенок крутясь вокруг и в
нужных местах даже немного поддерживая невидимыми руками, помогая
балансировать. Неожиданный, но достаточно приятный эффект. Но вот с
Диомеды ветер спрашивал по полной — уже далеко не игривый щенок, а
скорее злой волкодав — то норовил столкнуть ее с очередного
карниза, то яростно дул прямо в лицо, заставляя жмуриться и
прикрывать глаза ладонью. Неудивительно, что к вечеру она
вымоталась и продрогла донельзя. От пронизывающего, безжалостного
ветра не помогали даже меховые накидки, которые мы достали на
половине пути. Так что когда мы встали на ночлег в небольшом ущелье
и развели небольшой костерок, напарница быстро перекусила вяленым
мясом и кое-как, не раздеваясь, заползла в спальный мешок, попросив
меня первым постоять на часах. И тут же отрубилась.
Я же, как ни странно, не ощущал ни капли сонливости, холода или
недостатка кислорода. Наоборот, чем выше мы поднимались, тем бодрее
я становился, а мир словно раскрашивался новыми красками. Ветер уже
не промораживал насквозь, а так… бодрил приятной прохладой. И это
при том, что к ночи температура явно опустилась ниже нуля — камни
возле ручья, у которого мы встали, покрылись наледью, а при дыхании
из носа вырывались струйки пара. Но, несмотря на всё это — холода я
не чувствовал. Так что, с удовольствием вдохнув горный воздух, я
отсел подальше от костра, и просто… наслаждался. Переливами
воздушной Ци вокруг, таинственным шепотом ветра, множеством
оттенков запахов, которые он приносил…
Это было сродни медитации, только без намерения сосредоточиться,
оно происходило само собой и наполняло меня каким-то искрящимся,
безграничным счастьем. Наверное, так же себя ощущают Водные маги
посреди океана или те, кто Сроднился с Молнией — в грозу. Более
того, я был в кои-то веки полностью расслаблен, не ожидая никаких
подвохов и опасностей. Даже не столько потому, что на такой высоте
живности в целом немного, а Хиатусов еще меньше, и шансы, что
кто-то из них выйдет на нас — мизерные. Нет, я просто доверял своей
интуиции, которая говорила, что ветер предупредит меня в случае
опасности. Пусть не спасёт, но как минимум шепнёт пару слов
заранее.