— Никаких идей в голову не пришло?
— Неа, — печально ответила Диомеда. — Может, плот построить?
Я скептически оглядел окружающие нас предгорья. Относительно
нормальный лес закончился еще часа два назад, а на местной
каменистой почве остались лишь кустарники и редкие кривые деревца
толщиной максимум в ладонь и ростом мне по грудь. Даже если их
использовать для плота, то ни шест толковый не вырубить, ни весла…
Возвращаться обратно? Терять время? Я плюнул и начал снимать
рубаху.
— Идущие мы или как? Сейчас бы воды холодной бояться!
Сзади раздался тоскливый вздох, но я демонстративно его
проигнорировал. Стянул штаны, закинул всю одежду в браслет и,
оставшись в одном белье, оглянулся на раздевающуюся Диомеду с
явственно алеющими щеками. После чего резко повернул голову обратно
от негодующего крика.
— Не смотри!
Ладно-ладно, не так уж и хотелось… Невразумительно крякнув и, не
дав себе времени на раскачку, я одним прыжком заскочил в воду,
сразу погрузившись по пояс. Покачнулся, но справился с течением —
сильное, но в пределах разумного. Еще несколько шагов — и вода
бурлила уже на уровне ключиц. Ноги резко оторвало от дна, и течение
начало сносить меня вниз. Все посторонние мысли из головы вылетели
мгновенно, оставив лишь кучу непечатных выражений. В основном
русских. Язык эрайнов на такие обороты беден.
Хлебнув воды от
неожиданности, я крикнул, слегка повернув голову:
— Берегись течения!
И, завопив что-то невразумительное, рванул вперед, неумело, но
мощно загребая воду по-собачьи. Никогда не умел технично плавать,
но сейчас это неумение более чем компенсировалось моей
нечеловеческой силой — скорость я сходу развил такую, будто мне в
задницу мотор от катера запихали. Не особо мощный, но тем не
менее…
— Оооооооооо! — раздался за спиной солидарный вопль
напарницы.
Надеюсь, нам не сведет конечности судорогой посреди реки.
Это была бы очень глупая смерть.
— Отец, что это?
— Бассейн.
— Я прекрасно вижу бассейн, но...
почему в нем плавает… это?!
— А ты возьми Молнию, как я — и
поймешь всё очарование этих зелёных красавиц.
Разговор Церетеуса и Диомеды
Таубер после покупки сотни громовых лягушек.
Реку мы преодолели быстро — не такая уж она и широкая была.
Правда, нас заметно снесло от скалы течением, а под конец, уже
выбираясь из воды, Диомеда едва не поскользнулась на гладких камнях
— хорошо еще, что я оказался рядом и успел в последний момент
ухватить её за руку. Пока плыли в воде, как ни странно, успели
немного разогреться, но, стоило выйти на воздух, как стало еще
холоднее, чем было. Так что, не став задерживаться на берегу, мы
быстро переоделись в ближайших кустах, скинув мокрое белье в
браслеты, и рванули вверх по течению, пытаясь согреться бегом.
Можно было и костерок запалить, конечно…, но топливо собирать было
бы слишком долго. У нас, конечно, было припасено топливо в
браслетах — но оно требовалось потом, когда придется переночевать
перед перевалом, где ни о какой растительности речь уже не шла. А
так уже спустя минут пять мы более-менее разогрелись. И достаточно
вовремя — потому что дальше передвигаться в таком быстром темпе не
было никакой возможности.