Дойдя до сворачивающего к северу берега, пошел вдоль него. Берег
образовывал здесь небольшой, не более полуметра, обрывчик. Почти от
самой кромки обрыва начинались густые ивовые заросли, ставшие
буквально через десяток другой шагов совершенно непролазными. Они
подступили к берегу и мне пришлось, для того что бы иметь хоть
какую то возможность двигаться дальше, спуститься вниз и идти по
колено в воде, по узкому коридору между ивовыми зарослями с одной
стороны и тростниковыми с другой, благо дно оказалось плотным и не
топким, а вода неожиданно теплой. Меж двух стен оставался узкий
коридорчик, в самом широком месте которого, растопырив руки, я мог
спокойно коснуться одновременно обеих его стен. Все же с больной
ногой идти в воде очень сложно. Постоянно под ноги попадались
какие-то коряги и торчащие корни, за которые я несколько раз
пребольно задел покалеченной ногой. Я вынужден был раз пять
останавливаться и присаживаться на кромку обрыва, что бы хоть
слегка перевести дух. Но даже просто сидеть в этом туннеле было
жутковато, казалось что либо из тех, либо из других зарослей вдруг
высунется страшнючая звериная либо змеиная морда и хватанет меня
зубами. Именно в такие моменты на полном серьезе начинаешь верить в
леших да водяных. Я лихорадочно вертел головой в разные стороны. От
благодушного настроения не осталось и следа. Едва просидев
минуту-другую, вскакивал и ковылял далее, что бы шагов через
тридцать, выбившись из сил, снова остановиться на отдых. Затем
лихорадочно, падая и стряхивая с лица ладонью заливающую глаза
воду, скакал дальше.
Проковыляв таким образом около полутораста шагов я от
неожиданности замер: стены коридора резко раздались в стороны.
Берег, вдоль которого я тащился, закончился, утонув в воде
небольшой песчаной косой. Кромка ивовых зарослей круто ушла вправо.
Передо мной открылся вид на неширокое речное русло. Я устремился к
нему. Пройдя вдоль ивовых кустов, склонившихся к самой воде, едва
ли пятнадцать-двадцать шагов я выскочил… к своей протоке!
024
И так, как я уже и подозревал последние несколько часов, я
являюсь обладателем острова, окруженного простирающимся во все
стороны, на сколько хватает глаз болотом! И сейчас я нахожусь на
самой северной его оконечности - покрытой ивовыми зарослями косе.
Однако протока здесь вместе с берегом не заканчивалась, а тянулась
далее еще на сотню-другую метров и только там терялась среди
болотных кочек.