Дым шёл! Шёл активно! Пять минут, десять. Вокруг основания
сверла накопился холмик коричневой древесной муки. Я добился
великолепного дыма, но не огня. Огня не было! Кончик палочки стал
темно-коричневого цвета, но не раскалился, как я ожидал. И разжечь
пламя по прежнему было не от чего.
Ну сейчас то что не так??? Чего не хватает? Я был взбешен!
Встал, что бы размяться и успокоиться, подковылял к краю обрыва.
Что же, что? Чего-то не хватает. Какой-то самой малости.
Последнего, решающего аккорда. Но чего? И тут меня словно окатило
кипятком – ну конечно же!!! Я бросился обратно, схватил доску,
перевернул рывком на бок и принялся лихорадочно пилить острой
гранью каменного рубила боковую сторону, напротив обугленного
отверстия. В пару минут пропил дошел до края лунки. Как же я сразу
не понял! Для горения нужен кислород! А у меня между концом сверла
и поверхностью лунки нет ни малейшего доступа свежему воздуху. Так
откуда же огню взяться?!
Подправив рубилом сделанный пропил и немного его углубив, я
вновь положил доску, прижал её ногами, обернул сверло тетивой,
вставил потемневший конец сверла в лунку, предварительно подсыпав
несколько кристалликов песка и принялся вращать палочку уже
отработанными движениями. Главное держать постоянную скорость
вращения и нажим, словно держишь в руках маленькую пташку: будешь
держать слабо - улетит, зажмешь сильнее – задохнется. Минута,
другая, появился дымок. Вот он уже валит клубами. И вдруг в
пропиле, среди вновь накопившегося коричневого порошка, блеснул
огонек! Выхватив сверло, осматриваю кончик, но раскаленного уголька
на нем, как ожидал, я не увидел. Однако от почерневшего порошка на
доске по-прежнему сочится дымок. Дунул на кучку. Она разлетелась. А
под ней… Края лунки, особенно со стороны пропила, мерцают
тускло-красным светом! Я уставился на это, словно подмигивающее мне
свечение. По заросшим щекам текут слезы, но я не обращаю на них
никакого внимания.
Этот уголек означает очень многое для меня! Он означает
жизнь!
029
Я смотрел на это красное кольцо, пока оно не потухло. Но теперь
я этого не боюсь – я знаю, что теперь-то всегда смогу вновь его
разжечь. Опять начинаю сверлить доску. И вновь по краям лунки
возникает светящееся красное кольцо. Отбросив лук с запутавшимся в
тетиве сверлом, я принялся раздувать уголек. Он ярко сияет, изредка
притухая и вновь вспыхивая, словно радуясь мне.