— Верно, — важно кивает Эхыр,
вспоминая убитых учеников. Они нашли их изломанные, искалеченные
тела на месте чудовищного взрыва — только восьмерых, среди них не
хватало Мрыха. Шаман знал, что и девятый ученик тоже мёртв, но его
тело нужно найти и предать огню, как того требуют обычаи и духи
предков. Однако всему своё время…
Натужно пыхтя, из леса вываливается
Хрыд — охотник тащит на плече бездыханное тело Мрыха.
— Неси сюда, — тут же поднимается
Эхыр.
Кирх встаёт и отходит в сторонку.
Молодой крысолюд догадывается, что здесь будет происходить, и ему
это не очень нравится, но наставник знает, что делает.
— На угли его, — говорит шаман, когда
Хрыд оказывается рядом. — Осторожно.
Охотник бережно опускает
обезглавленное тело. Прибудь они на ночь позже, и, возможно, уже
ничего не нашли — падальщики быстро расправились бы с трупом.
Шаман проводит ладонью над мертвецом,
и тот вспыхивает белым огнём.
— Духи предков, позвольте поговорить
с моим учеником, — еле слышно произносит Эхыр.
Тело быстро превращается в пепел, но
вопреки всему огонь продолжает гореть.
— Ххххааааээээ-э! — звучит голос
Мрыха из-за грани. — Учитеее-ель…
Кирх и Хрыд попятились, со страхом
смотря на безумно мечущиеся языки пламени. Оно удерживает духа на
той стороне, не позволяя мстительному призраку пробраться в мир
живых. Эхыр хоть и сильный шаман, но совсем не дружен с тёмной
магией. Нет, заполучить дух бывшего ученика в союзники было бы
неплохо, только не сможет старик-крысолюд удержать того в узде или
упокоить после выполнения задуманного. Вкусив кровь убийц, дух
обезумеет окончательно, превратившись в морок, и нападёт уже на
своих.
— Мрых, — снова шепчет шаман, —
расскажи, что произошло.
— Убиииилии-и, — завыл безумным
волком сквозь рёв огня дух. — Обманули и убилииии-и! Отомстиииить!
Хочу отомстить, учитеее-ель!
— Знаю, мышонок… — Эхыр удручённо
опускает голову. — Знаю. Не сберёг. Не сберёг вас, юнцов.
— Выпустиии-и. Позволь мне их
прикончии-ить!
— Нельзя, мышонок.
— Аааарррррхххх! — пламя беснуется
пуще прежнего.
— Ты знаешь, почему! — повышает голос
шаман. — Рад бы позволить, но не могу.
— Тогдаа-а… — языки огня
успокаиваются. — Ты отомстишь за меня? За братьев?
— Да, мышонок. Обязательно, —
старик-крысолюд кивает. — но ты должен мне рассказать о них.
Расскажи всё, что помнишь…