Замираю у входа. Светящийся экран
тактической карты развеивает темноту на четыре шага вокруг, дальше
всё тонет в непроглядном мраке. Из глубины пещеры тянет сыростью.
Осматриваю стены и землю, но так ничего подозрительного, вроде
спусковых механизмов ловушек, не обнаруживаю. А если ловушка
магическая? С ней ведь я не дружу. Однако чутьё по-прежнему молчит.
Вдохнув, будто перед прыжком в воду, делаю шаг и замираю на три
удара сердца, вслушиваясь и всматриваясь во тьму. Ничего… Вокруг
всё также царит тишина, а впереди — чернота. Не знаю, сколь глубока
пещера, но, судя по маркеру задания, до цели осталось не больше
пятнадцати шагов.
Шаман-крысолюд
Как ни торопился Эхыр, а добраться до
родных лесов удалось лишь глубокой ночью, и только после этого
старый крысолюд позволил себе отдых.
Весело потрескивает костёр, взмывают
к ночному небу искры и гаснут, так и не достигнув звёзд. Звёзд —
странников великой пустоты. Они лишь блестят в черноте да безмолвно
взирают на происходящее в этом забытом богами мире. Эхыр тяжело
вздыхает, рассматривая бесконечную мерцающую россыпь — полотно
миров, сотворённое Создателем. Когда-то очень давно именно оттуда,
с небес, в Гиалар прибыли орки, эльфы и люди. И началась долгая
кровопролитная война за обладание этим миром, из-за которой и
пострадали крысолюды — те, кто всегда жил здесь средь лесов
Гиалара.
Но война закончилась, в ней так никто
и не победил. Тогда пришельцы основали здесь селения, а затем и
города. Воцарился мир на землях Гиалара. Выжившие крысолюды
воспряли духом, надеясь, что всё наконец-то вернётся на круги своя,
но… как обычно бывает, ничто не длится вечно.
Осевшие тут орки, эльфы и люди
поначалу как-то уживались друг с другом, однако потом, когда небеса
перестали сотрясаться от рёва звёздных кораблей, когда где-то там
по непонятной причине забыли про Гиалар, а новые жители этого мира
оказались сами по себе, вспыхнула новая война. Из-за чего? Уже
никто не помнит… Война, после которой наступили тёмные времена. И
вновь среди трёх рас не оказалось победителя, словно чья-то
невидимая могущественная длань устраивала так, чтобы между
противостоящими силами постоянно сохранялось равновесие. Эхыр
примерно догадывался, чья воля может влиять на войну таким образом,
но не был полностью уверен в своих догадках. Затем всё стало ещё
хуже, когда в Гиалар прорвались твари Шазарат и стали уничтожать
всех, до кого только могли дотянуться их острые когти и зубы.
Выжившая горстка эльфов, орков и людей, объединившись, отправилась
за море и сейчас живёт на каком-то далёком острове. Пока, насколько
знал Эхыр, мирно, но сколь долго продержится этот мир? Уничтожат ли
друг друга окончательно потомки пришельцев со звёзд?