***
На утро погода наладилась, небо
прояснилось и только выросшие сугробы напоминали
о буйстве стихии. Мы отправились в путь
сразу же после плотной трапезы, но не полным
составом: Торли и Трент должны были заглянуть к местному
зверолову, что жил на отшибе, в четверти дня пути
к западу от Седой башни. В путь они хотели
отправились верхом, но судьба была неблагосклонна
к животине: конь околел за ночь в продуваемых всеми
ветрами сенях. В итоге все двинули на своих двоих, пусть
и каждый в свою сторону, но условились дождаться
Трента с лучником в трактире.
Мы двигались быстро. Через
полдня пути мы выбрались на заснеженную тропу, продолжая
спускаться в долину. Пейзаж стал поинтересней, в ветвях
деревьев сновали птицы, я даже заметил кроличьи следы
неподалеку. Для зверья здешнее житье было вольготным. Если бы
носготы жили в таком месте, то голод не был бы
так жесток, а может быть и от Белого Пути
отказались бы.
С Сеппелем я был знаком
лишь второй день, но уже успел понять, что он оказался
большим любителем поболтать. С самого рассвета,
он не затыкался ни на мгновение. Звук
собственного голоса его воодушевлял, а то, что я молчу,
его совсем не смущало. Удивительно, но за все время
пути, я так и не смог услышать от него ничего
путного. Какие-то нелепицы, плоские шуточки, разговоры
о погоде и скучные истории о незнакомых мне людях.
Не то чтобы я жаловался — после недель пути
через пустоши, почти всегда в абсолютной тишине, человеческий
голос был приятным разнообразием. Ортвин был большей частью
молчалив, лишь изредка фыркая над шуточками Сеппеля.
Сепп утверждал, что в Шеннинге
разжиться лошадьми и припасами было плевым делом. Верхом
я никогда не ездил, но Ортвин заверил, что наука
нехитрая. На востоке, чуть впереди яркой лентой блестела
водная гладь. Адер, как разъяснил мне Сепп, брал исток
в горах, и, очевидно, пролегал в ущелье, где раньше
я переходил горы, и тянулся через весь Лидэфьель все
дальше на юг, а потом на запад, к Скалистым
берегам, где впадал в море.
— А какое оно, море?
— Ну, как... Необъятное
и холодное, коварное и прекрасное. Видел когда нибудь
озеро?
— Ну, у нас была маленькое
озерцо... Его оставила река, сменив русло. Но он было
совсем небольшим. В нем бы даже наша деревня
не поместилась. Да и речка была небольшой, куда
меньше вашего Адера.