Обычные парни тоже несут дозор, конечно, но они больше на слух
полагаются. Чуть какая ветка треснет, подают знак, старшие
проверяют.
Всем страшно. Три провала карательных миссий и чёрт знает
сколько пропавших обозов - это вам не хухры-мухры.
- Идут! - как я и предполагал, нападение случилось средь бела
дня. Это было характерной чертой всех известных исчезновений: никто
не исчез со стоянки, все были атакованы где-то в середине
дороги.
Кстати, дорога тут не настоящая римская, выложенная из камней, а
просто укатанная грунтовка. Значение римских трактов в будущем
несколько искажено. Насколько я понял из разговоров ветеранов,
частенько даже два города по соседству не имеют дороги от одного к
другому. Просто не могут решить за чей счёт это делать.
А вот если идёт армия, то ей нужно что-то кушать. Легионеры
любят чтобы жалование им вовремя платили. Вот и стараются как для
себя: прокладывают дорожки для обозов снабжения. Времени у них
свободного много, и оно оплачено. Не одними тренировками солдаты
занимаются, есть у них и общественно полезные занятия. Впрочем, и в
просвещённое время не просто так возник стереотип о крашенной траве
и генеральских дачах.
Враги по описанию соответствовали предположению префекта: от
нашего отряда не отличались ни формой, ни построением. Шли из леса
боевым порядком, щит к щиту.
Когда на пути попадалось дерево, огибали его так, что стоял
скрежет щита об кору. Но их это не смущало. Да и видно по их
защите, что не первый раз так делают, ободрали краску, а в порядок
не привели. Кстати, именно этот скрежет их и выдал очень сильно
заранее, а ведь могли бы попытаться тихонько подкрасться, застать
врасплох. Я уж не говорю о засаде. Зачем они так поступают?
Луков или гастрафетов (exp.: арбалет, заряжаемый нажимом
животом) я не заметил, пилумов тоже. От этого стало
легче на душе. Я осмотрел внимательнее аурным зрением воинов (всё
время забываю, что так умею). Сравнил с нашими, уже построившимися
в защитный порядок.
Все три десятка, хоть и собраны из разных мест, действовали
слажено, особых заминок не произошло. Центурион их время от времени
гонял на привалах, когда убедится, что поблизости всё спокойно.
- Гней, заметил? - громким шёпотом спросил я.
- Что тебе, мальчишка, - огрызнулся командир. Я его понимаю и не
сержусь. Ему не до мальчишеских советов сейчас.