И Кир отправился. Память донора
сказала, где это болото. Не слишком далеко – примерно с километр по
лесной дороге от околицы деревни. Шагая, Кир пытался говорить –
понадобится в будущем, не объяснять ведь со всеми жестами? Немые
знают их, а остальные люди? Пока что получалось плохо – язык не
слушался. Слова не выговаривались, и выходило сплошь мычание.
Его никто не слышал – безлюдный лес
стоял обочь дороги. Светило солнце. Пробиваясь через кроны, оно
пятнало светом мокрую траву на полоске посреди колеи – роса еще не
высохла. Пахло хвоей и смолой. Вдыхая этот воздух, Кир думал, что
ему необыкновенно повезло очнуться в этом мире. Здесь все так
просто и понятно, прекрасная природа и натуральная еда. Как хорошо,
что бот оказался в Солнечной системе. Республика сюда не доберется…
А если, да? Что ожидает жителей Земли? Разбомбленные города,
оккупационные войска на территории и принудительный труд для
аборигенов. А он один из них. На колонизированных Республикой
планетах аборигенам приходилось туго. Кир на мгновение похолодел,
но собрался и прогнал из головы открывшуюся перспективу. Весьма
сомнительную. Вероятность появления здесь флота из Республики
ничтожная, какие бы системник не вычислял проценты. Она разгромлена
империей, и ей не до экспансии в чужих мирах, тем более, что очень
отдаленных…
Он не заметил, как добрался до
болота. Свернув с дороги влево, встал и замычал от удивления. Мать
не ошиблась – здесь черники было много. Ну, просто очень. Сплошной
ковер из невысоких кустиков по колено осыпан ягодами, крупными и
сине-черными. Кир снял с плеча ведро, завернутое в покрывало (мать
называла это «ношкой) и положил его на землю. Затем он наклонился
и, сорвав немного ягод, забросил в рот. Какие сладкие и ароматные!
Забыв о всем, Кир стал рвать и есть чернику, пока не понял – больше
даже ягодки не съест. Тогда он начал собирать в ее ведерко и не
заметил, как оно наполнилось. Вернувшись к ношке, Кир пересыпал
ягоды в ведро большое, после чего продолжил сбор. Со временем
наловчился: приподымая ветку кустика, он пропускал ее между
расставленными пальцами и, набирая горсть, ссыпал чернику в малое
ведерко. Ладони стали сине-черными от сока ягод, но Кир лишь только
улыбнулся. Увлекшись, он, согнувшись, передвигался по черничнику,
как вдруг услышал громкое шипение. Кир поднял голову. На пне перед
его лицом, свернувшись и приподняв на тонком теле голову, смотрела
на него змея. Из раскрытой пасти высовывался раздвоенный язык. Змея
шипела и, похоже, злилась.