Не сказать, чтоб Кир боялся смерти. С
ней он сталкивался не однажды, но до сих пор судьба его хранила.
Бывало, умирал – и в джунглях Марипозы, где их взвод нарвался на
засаду и его подранили. Погибал в разбитом рейдере над вражеской
планетой, где его нашли имперцы, дрейфовал в спас-боте без воды и
пищи долгие пять суток, но его всегда спасали – помощь приходила.
Хоть в последний миг, но успевала. Здесь ее не будет. Даже если
вдруг сигнал от бота достигнет Обитаемых миров, ну, а там решат
лететь на помощь – бот-то адмиральский (то, что здесь всего лишь
медик-инженер вряд ли кто-то знает); ждать придется год, а то и
два, сомнительно, что меньше. К тому времени он станет высохшим
скелетом – далеко его забросило…
Что ж пришел его черед. Для военного
он прожил очень долго – 78 агорнских лет. Все его друзья-товарищи
давно погибли или умерли от ран, уйдя со службы. Для обычных
офицеров недоступна пересадка выращенных в автоклавах органов –
стоит очень дорого, а страховка покрывает лишь расходы на протезы,
да и те дешевые, с ограниченными функциями. В 78 ветераны доживают
век в маленьких квартирках, выделенных государством для таких как
он, случайно уцелевших в многочисленных конфликтах – никому не
нужных и забытых. Кир и доживал, не ожидая, что опять понадобится
наплевавшей на него стране. Но внезапно началась война… Толстосумы,
управлявшие Республикой, положили глаз на Фио – планету,
находившуюся под протекторатом Галактической империи.
Малозаселенная, но зато богатая ресурсами, Фио вызывала
слюноотделение у жаждущих наживы толстосумов – разработка
ископаемых планеты сулила прибыль, исчисляемую трилФионами.
Алчность перевесила инстинкт самосохранения – Республика напала.
Действовала максимально жестко: орбитальные бомбардировки
уничтожили города на Фио. Толстосумов не интересовало население
планеты – только ее недра. Проявляя беспредельную жестокость,
Генеральный штаб Республики рассчитывал добиться важных целей. Для
начала подавить возможное сопротивление жителей планеты. И второе –
запугать империю, показав ей: вы только дернетесь! Тоже будет с
вами.
Если бы кто-нибудь из генералов в
Генеральном штабе спросил у Кира, стоит ли Республике закуситься с
Галактической империей, он покрутил бы пальцем у виска. Приходилось
Киру воевать с имперцами, год провел у них в плену и поэтому
прекрасно знал: с этими парнями враждовать себе дороже.
Замечательные воины – умелые, отважные и, что главное, не жалеющие
жизни за свою империю. Запугать их невозможно, лучше даже не
пытаться.