Отвлёкшись от болтовни Мэтью, заметил изрядно опустевшую гостиную. Столы, словно оставленные на минутку, ополовиненные бокалы, карточные колоды, опустевшие тарелки.
Сквозь занавеси на окнах виднелась чернота улиц. Отметив время, отставил бокал.
— Хороший вечер, но мне уже пора.
— Как пора? Так скоро? Вечер только начинается! Куда ты так торопишься? Тебя кто-то ждёт? — он действительно будто расстроился.
— Нет, сейчас никто, но рано утром действительно ждут неотложные дела. Я очень рад встрече и благодарен тебе за вечер, — встав с кресла, я протянул руку для рукопожатия.
— По правде я уже настроился на интересное продолжение. Уверен, что тебе пора? Может заглянем к девушкам?
— Не сегодня. Но в другой раз с удовольствием.
— Послушай, Баррэм. Как насчёт визита? На будущей неделе я устраиваю небольшую вечеринку для своих. Очень узкий круг. Неформальное общение, — последнюю фразу он произнёс поигрывая бровями. Только я хотел отказаться, как последовало: — Не возражай! Действительно будет весело. Только одно условие – на мои мероприятия не ходят по одиночке. Приведи женщину. Любовницу, подругу, содержанку, кого угодно. С тебя цветок, с меня ужин и развлечения!
Ожидаемо, я согласился.
А вот следующим вечером, возвращаясь домой и увидев Эндрю, хозяина чайной, присоединился к нему за перекуром. Лучше бы дома покурил!
И без того смазливый, блондин улыбался, как кот, съевший мышь. На мой вопрос о причине своего настроения, тот поведал о своей влюблённости, даме сердца, с которой расстался не далее, как десять минут назад. О надеждах на совместное светлое будущее.
Когда дурачок спросил моё мнение на предмет, стоит ли подождать с предложением и поухаживать за девушкой подольше, или не тянуть и заключить помолвку поскорее, я закурил вторую подряд. Бессвязно, не отдавая себе отчёта в том, что говорю, заверил придурка, что торопиться не стоит.
Вкус сигареты пробирал всё нутро. Курить не хочется совершенно. Прикурил механически.
Говорил и старался не думать, как сильно мне хочется его ударить. Моя ярость будто отделилась от меня и зажила отдельной жизнью в этот момент. Внутри клокотало. Я почти не слышал этого смертника, стараясь сдержаться.
Когда Эндрю замолчал, спросил, прочистив горло, хоть и знал ответ:
— Это та симпатичная шатенка в зелёном пальто, с которой Вы прогуливались?