Парень, занявший первое место, не смог принять участие в соревнованиях, поэтому я вошёл в основной состав. В моей весовой категории состязались сплошные чемпионы штата. Я выступал против лучших парней. Первого борца победил со счётом 6:2. Удалось обойти и второго противника всего лишь с преимуществом в одно очко. Затем я разделался с третьим, опередив его на 15 очков, что и завершило схватку в соответствии с правилом о досрочном прекращении её. Следующим оказался очень серьёзный парень, двукратный чемпион штата, которого я победил удержанием. Мне крупно везло. Я просто проглотил этих ребят. Наконец-то я реализовал свои возможности – это было очевидно. Булимия канула в Лету. Я выкладывался на тренировках и соревнованиях, и это приносило свои плоды. Победы следовали одна за другой. Я не проиграл ни единой схватки. Прежде я не выигрывал турнир штата, а теперь победил целую кучу прежних чемпионов. Неожиданно всё стало на свои места.
Золотая медаль на Столетних играх придала мне большую уверенность, особенно при поступлении в колледж. Меня приняли в Орегонский Государственный университет, находящийся всего лишь в полутора часах езды от моих родных мест. Я стал более раскованно вести себя и с противоположным полом. Позапрошлым летом познакомился с девушкой по имени Дженнифер, и мы частенько встречались. Другие девушки тоже интересовались мной, что было в диковинку. Я постоянно торчал в спортзале и чувствовал себя превосходно. Наконец-то кое-что стало получаться. Я уловил суть борьбы, понял, как стать лучшим, просчитал все нюансы. Желание побеждать уже не испепеляло меня, а наполняло живительной силой. Я питался энергией борьбы.
Изменились и мои отношения с отчимом. Не скажу, что наступило потепление, но что-то произошло.
Я полюбил кататься на велосипеде. Получал удовольствие от езды и отлично тренировал мышцы. Итак, я купил гоночный трековый велосипед Schwimm за четыреста двадцать баксов. Такая сумма считалась для меня огромной в то время. Это был один из очень лёгких велосипедов с тонкой рамой. Ясно, что он не подходил для тех дорог, по которым я гонял, но я им очень дорожил.
Тем же летом у меня намечались соревнования по борьбе в старшей школе. Гробить свой велосипед по ухабистой дороге не хотелось. У мамы и отчима дешёвые старые синие велосипеды Schwinn висели в гараже и пылились. Я вообще не помнил, чтобы они катались на них хоть раз. Поэтому я и одолжил велик отчима. И не раз пожалел об этом! Я не запер велосипед в школе, и его, конечно же, спёрли.