—
Вселенную об этом не просили! — взорвался я.
С
досадой пнув по ковру, я поспешил к молочно белым дверям выхода.
Которые, однако, вовсе не поспешили распахнуться.
—
Моя должность – генеральный инспектор таможни, — услышал я из-за
спины ледяной голос старика. — Фактически, я руковожу этим
космопортом. Обычно я работаю из офиса, а сюда спускаюсь в
исключительных случаях. Сейчас я здесь, чтоб лично поприветствовать
героя, сумевшего остановить корабль-зверинец чжен. Между прочим,
это не удалось даже госпоже президенту – несмотря на все таланты,
она была доставлена на Чжен-Прайм.
—
Откройте двери, — не поворачиваясь, процедил я.
—
Космофлот гордится тобой.
Я
несколько раз ударил по дверям ладонями. Прозрачное стекло даже не
пружинило, беззвучно поглощая энергию ударов. Наконец, двери начали
открываться. Протиснувшись через щель, я бросился бежать по
коридору вслед за бегущей по полу голубой линией. «Если повезет, я
сумею пробежать мимо встречающих» – подумал я. И сразу перешел на
шаг. Мне уже было стыдно за импульсную реакцию. Не настолько,
конечно, чтоб вернуться и извиниться перед стариком. Но достаточно,
чтоб не желать повторного унижения перед встречающими.
Облицованные стеклом и гранитом коридоры,
которыми я шел, выглядели очень буднично, словно я каким-то чудом
попал в современный мне аэропорт конца двадцатого века. Разве
заметно более просторный и чистый. Ускорив шаг, я обогнал группу
пассажиров с другого звездолета, чинно стоящих по траволаторе. Все
они были пришельцами – смуглыми и золотоглазыми, с нечеловечески
длинными шеями. Их присутствие вернуло меня в реальность – я был
очень далеко от дома. Не в пространстве – орбитальное поселение, в
которое я прибыл, находится на земной орбите – сколько во
времени.
Выйдя в зал ожидания – огромное, ярко
освещенное помещение, размерами со стадион, с множеством балконов и
ажурных эстакад, по которым двигались группы путешественников всех
цветов и размеров, я замер, задыхаясь от волнения. Только сейчас я
осознал, что нахожусь в «Порту» – крупнейшем космопорте Солнечной
Системы, служащим пересадочным хабом для всего пространства Земного
Содружества.
Вот
его-то я точно не перепутал с современным мне аэропортом – «Порт»
шокировал, подавляя и восхищая одновременно. Представьте себе
огромную, размером со стадион, полупрозрачную раковину, вывернутую
наизнанку и заполненную гулом голосов, спешащими по эстакадам
людьми, вьющейся зеленью, висящими в пространстве голографическими
проекциями звездолетов и незнакомыми запахами.