Леонор закивала, как и остальные многочисленные племянницы и юные родственницы леди. Я стояла в их стайке, возвышаясь над девушками на полголовы, и чувствовала себя неловко, но сбежать было некуда.
- Может, присядем на диванчик и выпьем чаю? - предложила я с надеждой потянуть время.
- Прекрасная идея! Леди Вивэ, вы прелестны! А эти даланские кружева у вас на лифе… Чудесное платье! Мы приглашали модистку отсюда, из Эстры, но она сказала, что перемещение ей слишком тяжело даётся, и, представляете, на каждую примерку мы с моими розочками сами перемещались к ней. Ох, это ужасно! Дайрэ по двадцать минут потом лежала без сознания, но что поделать… Всю весну готовились… А ваша причёска - просто чудо!
Я стояла, оглушённая её болтовнёй. Значит, они всю весну "прыгали" в столицу и обратно в Луано, в то время как Ярс выбивался из сил в своём госпитале и перемещался, только чтобы обновить чары Его Величества?
- Восхищена вашей уверенностью в победе, - улыбнулась я, устраиваясь на бархатном диванчике. - Вы сильно рисковали. Задержись подписание мира до конца лета - и ваши чудесные платья уже вышли бы из моды и были бы не по сезону.
Леди Ранарк не заметила иронию в моём голосе и прижала пухлые ладони к груди.
- Ох, леди Травер, нам так повезло! А вот леди Алеско, похоже, не до платьев, - понизила она голос. - Говорят, она удостоила благосклонности этого нового эскалто Тикама, - зашептала она. - Совсем потеряла голову! Замужняя, на сносях, а туда же! Ох, как бы не вышло чего… Какой-то кошмар, - добавила она с восторгом.
- Маменька, а не может быть так, что это не лорда Шапара наследник? - осторожно шепнула одна из «розочек».
- Ох, нет. Срок не тот… Лилия! Это не для твоих ушей! - спохватилась леди Ранарк. - А ну, отсядь! Невинное дитя, - смущённо повернулась она ко мне.
Невинное дитя с горящими глазами вслушивалось в сплетни, и я вздохнула.
- Отличный чай, - попыталась я перевести тему. - Как мне сказали, пятьсот лет назад он был куда хуже качеством.
- О, да, да, это так интересно… Леди Вивэ, вы же два с половиной месяца работали с эскалто Нордом и вашим мужем… Такое самоотречение, такое само… Скажите, эскалто Рокан - что он за человек?
Я замерла. Восемь пар глаз смотрели на меня, и, готова ручаться, даже не моргали.
- Ну… Он очень учтив, - выдавила я. - Обходителен и хорошо воспитан.