— Значит, вы повитуха талантов, — улыбнулся он. — Помогаете им появиться на свет.
Мы проговорили два часа.. О литературе, о современном книжном рынке, о том, как трудно сегодня пробиться настоящему искусству.. Он рассказывал о своих попытках публикации — издательства постоянно отказывают, говорят, что слишком сложно, слишком мрачно, ой не формат…
— А что вы пишете? — спросила я.
— Психологическую прозу... О современных отношениях, о том, как люди разрушают друг друга, сами того не замечая.. О любви, которая превращается в одержимость...
О границе между страстью и безумием.
Прозвучало зловеще. Но тогда я услышала только красивые слова, только глубину мысли.
Солнце уже клонилось к закату, когда мы вышли из кафе... Форум потихоньку сворачивался, люди расходились, нагруженные пакетами с книгами...
— Спасибки за компанию, — сказал он у выхода. — Давно не встречал человека, с которым можно вот так поговорить. По душам…
— Мне тоже было приятно.
— Елена... — он помедлил. — Я понимаю, мы только познакомились, но... Могу я попросить ваш номер? Хотелось бы продолжить общение. Если вы не против, конечно.
Я продиктовала номер, стараясь не выдать волнения. Он записал в телефон, позвонил — мой аппарат пискнул входящим вызовом.
— Теперь и у вас есть мой номер, — улыбнулся он. — Пишите, если что. Или просто если захочется поговорить о книгах.
Обратно я ехала в том же автобусе, но мир вокруг изменился. Стал ярче, объёмнее, наполнился смыслом. В сумке лежала купленная на последние деньги книга — тонкий сборник современной поэзии, который он порекомендовал. «Обязательно прочтите, — сказал. — Там есть одно стихотворение, которое напомнило мне вас».
Дома, в своей крошечной съёмной комнате, я перечитала это стихотворение раз десять. Оно было о женщине, которая ждёт перемен, стоя у окна. О надежде, которая живёт вопреки всему.
Телефон пискнул сообщением.
«Спасибо за чудесный вечер. Вы сделали этот день особенным. Надеюсь на новую встречу. В.»
Я ответила что-то нейтрально-вежливое. А внутри всё пело от счастья. Неужели это происходит со мной? Неужели я кому-то интересна? Такому умному, образованному, харизматичному мужчине?
Засыпала я под утро, всё ещё сжимая в руках телефон. И снились мне книги — живые, говорящие, раскрывающие свои страницы навстречу новой жизни.